Extrait de la préface :

Le 22 novembre 2005, un adjectif revenait dans tous les commentaires : «Historique.» Une élection historique, un événement historique... En effet, ce jour-là, Angela Merkel est non seulement la première femme à accéder au poste suprême, mais elle est également la première représentante de l'ancienne Allemagne de l'Est à y parvenir. Enfin, prenant ses fonctions à l'âge de cinquante et un ans, elle est la plus jeune chancelière de tous les temps.

Angela Merkel, jadis surnommée «la fille» et tenue en peu d'estime par bon nombre, a enfin réussi. Bien sûr, elle aurait préféré se passer d'une coalition avec le SPD pour mener à bien ses réformes. Mais le faible résultat de la CDU-CSU lors des élections au Bundestag du 18 septembre 2005 ne lui a pas laissé d'autre solution que d'établir une coalition avec les sociaux-démocrates.

Au cours de sa carrière fulgurante) - en dix ans, elle est passée de la fonction d'auxiliaire au Demokratische Aufbruch, un parti de l'ancienne RDA aujourd'hui disparu, à celle de présidente du parti le plus important d'Allemagne -, elle a été affublée de nombreux sobriquets : ange froid, physicienne officielle, championne du camouflage et de la ruse. Entre-temps, elle en a collectionné bien d'autres : plus influente politicienne allemande, Powerwoman, ou bien Maggie Merkel, en référence à l'ancienne «Dame de fer» britannique, Margaret Thatcher.

Le public connaît la femme politique, mais ignore presque tout de sa vie privée. Angela Merkel, docteur en physique, se montre extrêmement discrète, et son second mari, le professeur de chimie Joachim Sauer, vit sa vie de scientifique - il n'était pas même présent lors de l'élection de sa femme à la chancellerie.

L'ascension de Merkel est liée à des circonstances favorables. Sans la chute du Mur, elle serait toujours chercheuse à l'Académie des sciences de Berlin. Sa deuxième vie débuta fin 1989. Elle entrevit une nouvelle voie et s'y engagea pleinement. Son assurance l'y aida beaucoup; elle se sentait capable de tout.

La scientifique est devenue politicienne en un temps record. À trente-cinq ans, elle était adjointe du porte-parole du gouvernement de Lothar de Maizière, le seul premier ministre élu démocratiquement en RDA. À trente-six ans, elle était ministre ; à quarante-quatre, secrétaire générale de la CDU ; à quarante-cinq, présidente du parti ; à quarante-huit, présidente du groupe parlementaire CDU-CSU au Bundestag ; à cinquante, candidate à la chancellerie ; et à cinquante et un, chancelière.

Circonstances favorables : femme, de l'Est, jeune de surcroît, la nouvelle élue au Bundestag arborait le profil parfait pour être promue au ministère de la Femme et de la Jeunesse et tombait à point dans les plans d'Helmut Kohl. Et lorsque le successeur de Kohl, Wolfgang Schäuble, eut besoin d'un secrétaire général en 1998, être femme et de l'Est lui a encore été favorable. Mais c'était la dernière fois qu'un poste lui tombait dessus par hasard.

À partir de ce moment, les qualités d'Angela Merkel ont déterminé sa carrière: sa conscience professionnelle, sa volonté d'accéder au pouvoir, ses qualités de stratège, sa disposition à prendre des risques.