Extrait de l'avant-propos :

Le texte ici traduit, La Fleur vaincue par le gel (tib. : Sad kyis bcom pa'i me tog...) a paru pour la première fois au Tibet en 1982 et 1983. En raison de sa longueur, il a été publié dans deux numéros successifs du magazine littéraire Pluie de miel (tib. : Sbrang char), fondé en 1981 à Xining, capitale de la province chinoise du Qinghai, et centre culturel du Tibet du Nord-Est depuis l'annexion chinoise.

Cette longue nouvelle permet de présenter enfin aux lecteurs francophones le plus célèbre écrivain tibétain contemporain, Thöndrupgyäl (1953-1985). Considéré unanimement comme le porte-parole des aspirations de la jeunesse tibétaine au sortir de la Révolution culturelle, il s'est suicidé à l'âge de trente-deux ans. Ce geste a achevé de l'ancrer dans la mémoire collective comme le héros qui sacrifie sa vie dans le but d'«adresser un avertissement au peuple tibétain», pour reprendre la formulation de son testament.

Outre son destin tragique (qui n'est pas sans évoquer celui de l'héroïne de La Fleur vaincue jar le gel, qui attente à ses jours pour échapper à un mariage forcé), Thöndrupgyäl a également marqué la sphère intellectuelle par la qualité de ses recherches historiques et littéraires. Enfin, il a ouvert les vannes de la modernité en poésie puisqu'il a été le premier à composer un poème en vers libre, La Cascade de la jeunesse (1983), véritable révolution formelle au Tibet où les mêmes standards de création littéraire régnaient depuis plus de sept siècles sur l'écriture poétique et, plus largement, littéraire. Figure emblématique de l'ouverture des années 1980, symbole de la nouvelle jeunesse tibétaine en quête de modes d'expression inédits et d'idées novatrices, Thöndrupgyäl est toujours considéré comme un héros culturel national, vingt après sa mort, et tous les jeunes Tibétains éduqués connaissent par coeur son poème La Cascade.

Malgré sa mort prématurée, Thöndrupgyäl a laissé une oeuvre impressionnante: les officielles éditions des Nationalités de Beijing ont publié en 1997 ses oeuvres complètes en six volumes. Le deuxième, consacré aux écrits de fiction, compte quatorze titres. Les autres volumes regroupent des textes poétiques, des essais littéraires et historiques et les cours qu'il dispensa à Beijing. Fait assez rare pour être ici souligné, l'immense valeur de cet intellectuel du Tibet «chinois» est également reconnue parmi les Tibétains de l'exil, puisqu'une anthologie de ses poèmes et oeuvres de fiction a été publiée en Inde dès 1994.

La nouvelle que le lecteur va découvrir ici ne représente qu'une facette de la production littéraire de cet auteur, mais elle est considérée par les chroniqueurs tibétains comme occupant une place singulière : reconnue comme «la» grande histoire d'amour de la fiction tibétaine contemporaine, elle est aussi un vibrant plaidoyer en faveur du mariage librement consenti et, enfin, elle se caractérise par une construction habile et originale d'autant plus remarquable que, en 1982, la fiction réaliste tibétaine n'avait que deux ans d'existence.

Chacune de ses sept parties exprime l'opinion d'un personnage entraîné dans cette histoire, témoignages parfois dissonants, parfois concordants, qui s'enchaînent dans le récit et dans le temps, en dévoilant les ressorts de l'intrigue, les méprises et les quiproquos. Tserang, amoureux de l'héroïne malheureuse Lhakyi, cette «fleur vaincue par le gel» de la tradition, ouvre et clôt le récit, et la parole de Lhakyi occupe la place qui devait lui revenir, c'est-à-dire le centre de la nouvelle. Cette succession de voix différentes est l'occasion de pénétrer dans la psychologie et la vie de personnages ordinaires du Tibet d'aujourd'hui: jeunes gens et jeunes filles qui aspirent, chacun à leur manière, à l'épanouissement personnel à travers une union librement consentie ; parents qui peinent à remettre en cause le fonctionnement traditionnel de la société ; religieuse qui n'est pas entrée dans les ordres par vocation mais par dégoût de l'existence après avoir beaucoup souffert, etc. De tous ces portraits se dégage une évocation fidèle de la vie rurale dans le Tibet des années 1980, si mal connue du grand public.