Extrait de l'introduction :

L'extrême gravité des accidents de criticité et les décès qu'ils ont occasionnés encore récemment (Sarov en 1997 et Tokai Mura en 1999), témoignent de la nécessité d'une vigilance soutenue et d'une formation permanente adaptée. L'étude des accidents de criticité recensés à ce jour renseigne sur les conditions de survenue de ces événements. Malgré les procédures et organisations mises en place, les installations présentent une situation potentiellement défaillante, donc une probabilité non nulle d'occurrence d'accident.

L'objectif du groupe de travail des services de santé au travail (SST) et laboratoires d'analyse de biologie médicale (LABM) est de présenter sous forme de fiches, des données essentielles en terme de documentation et d'éléments de conduite à tenir face aux victimes d'un accident de criticité. Sans prétention exhaustive, ces fiches, rapidement accessibles, sont une aide à la décision.

Ces fiches sont destinées aux SST, aux LABM et aux Services de Protection contre les Rayonnements (SPR), services chargés de mettre en oeuvre les dispositions d'enquête et de prise en charge des personnes exposées puis de les orienter vers les structures médicales adaptées. Ces premières dispositions doivent contribuer à la reconstitution dosimétrique individuelle et au suivi ultérieur en fonction des différents niveaux d'exposition.

Parallèlement, d'autres mesures seront à prendre pour les personnes impliquées moins exposées et pour l'arrêt de tout risque de poursuite ou de reprise de criticité. Ces fiches comportent les chapitres suivants:

- Les accidents de criticité : phénoménologie, circonstances, description succincte et principales caractéristiques.

- La radiopathologie : effets sur la santé, délai d'apparition en fonction de la dose reçue.

- La dosimétrie : évaluation de la dose reçue et de la répartition corporelle méthodes d'évaluation.

- Le tri : principaux critères pour orienter les personnes exposées vers un hôpital spécialisé, un hôpital général, la médecine générale ou la médecine du travail.

- Les prélèvements biologiques : à visée radiotoxicologique, dosimétrique, de diagnostic et de pronostic.

- Les procédures de renfort et d'assistance entre SST et LABM disposant d'installations et de techniques appropriées.

- Des fiches communication à l'attention des personnes du site faiblement ou non exposées, pour les services hospitaliers d'accueil et les médecins traitants.

Des annexes complètent le document : textes réglementaires, synthèses des précédents travaux du GT criticité, bibliographie, adresses utiles et liste des accidents recensés.

Les réflexions du groupe, étayées par l'analyse de l'accident de Tokai Mura, confirment les difficultés de prise en charge d'un accident de criticité, tant sur l'évaluation dosimétrique que sur la prise en charge thérapeutique.

La reconstitution dosimétrique se heurte à un certain nombre de problèmes :

- incertitude sur la topologie et la cinétique de l'accident,

- connaissance du terme source : rapport dose neutron/dose gamma et spectre énergétique,

- maintien de compétence en matière de mesures d'activation neutronique sur l'organisme ou sur ses prélèvements biologiques : sang et phanères, - limites des dosimètres individuels et d'ambiance.