Amateurs de café.

Napoléon, Frédéric II de Prusse, Jean-Sébastien Bach... les amateurs de café sont légion. Honoré de Balzac aurait, dit-on, pendant l'élaboration de la Comédie humaine, absorbé cinquante mille tasses de café, Balzac qui est au café ce que De Quincey est à l'opium et ce que Dumas est à la gastronomie, selon Jean-Jacques Brochier (dans sa préface au Traité des excitants modernes) : «Tout s'agite : les idées s'ébranlent comme les bataillons de la Grande Armée sur le terrain d'une bataille, et la bataille a lieu.» Cependant, on notera que Balzac réserve l'usage (forcément excessif) de cet excitant moderne aux gens de son espèce... Autre amateur bien connu, selon Dellile et Berchoux, Jean-Marie Arouet, dit Voltaire : «breuvage salutaire qui manquait à Virgile et qu'adorait Voltaire». En France, on raconte que Louis XV aimait prendre son café en compagnie de la comtesse Dubarry. Le sanguinaire Marat en absorbait trente-cinq tasses quotidiennement : «Pris à pareille dose, le café est certainement un poison et il paraît bien établi que l'Ami du peuple n'eût pas tardé à y succomber si le couteau de Charlotte Corday n'en eût prévenu les effets», commente Arthur Mangin. Le pape Clément VIII, à la fin du XVIe siècle, but une tasse de ce breuvage diabolique, et décida sur-le-champ que celui-ci était si merveilleusement délicieux que ce serait un péché plus grave d'en interdire l'usage que de le permettre, même s'il flattait trop la gourmandise...