Chapitre 16 : «Personnes, auteurs et choses personnifiées».

Une Personne, ce que c'est.

Est une PERSONNE celui dont les paroles ou les actions sont considérées comme siennes ou comme représentant les paroles ou actions d'un autre homme ou d'une autre chose auxquels elles sont attribuées, de façon Véritable ou par Fiction.

Personnes Naturelle et Artificielle.

Lorsqu'elles sont considérées comme siennes, elle s'appelle alors une Personne Naturelle. Et lorsqu'elles sont considérées comme représentant les paroles et actions d'un autre, alors c'est une Personne Fictive ou Artificielle.

Le mot Personne, d'où vient-il ?

Le mot Personne est latin. À sa place, les Grecs ont prosopon, qui signifie le Visage, comme Persona en latin signifie le costume, ou l'apparence extérieure d'un homme imitée sur Scène, et, parfois, plus particulièrement, cette partie qui déguise le visage, le Masque. Et de la Scène, il a été transposé à tout Représentant d'une parole ou d'une action, aussi bien au Tribunal qu'au Théâtre. De la sorte, une Personne est la même chose qu'un Acteur, sur Scène comme dans la Conversation courante. Et Personnifier revient à Agir, ou bien Représenter soi-même ou un autre, et celui qui agit pour un autre est dit porter sa Personne, ou agir en son nom (sens dont use Cicéron lorsqu'il dit Unus sustineo tres Personas ; Mei, Adversarii, et Judicis, Je porte trois Personnes, la mienne, celle de mes Adversaires et celle des Juges), et s'appelle différemment selon les circonstances : Représentant', Lieutenant, Vicaire, Mandataire, Adjoint, Procurateur, Acteur, etc.

Acteur, Auteur, Autorité.

Les paroles et actions de certaines Personnes Artificielles sont Possédées par ceux qu'ils représentent. La Personne est alors l'Acteur, et celui qui possède ses paroles et actions est l'AUTEUR, auquel cas l'Acteur agit par Autorité. Car celui qui en matière de biens et de possessions est appelé Possesseur, et en latin Dominus, en grec kurios, est appelé Auteur en matière d'Actions. Et de même que le Droit de posséder est appelé Propriété, le Droit de faire une Action est appelé AUTORITÉ. De la sorte, par autorité, on comprend toujours un Droit de faire une action quelconque, et par Fait sous autorité, on comprend fait par mandat ou permission de la part de celui qui en a le droit.

Les conventions passées par Autorité lient l'Auteur et non l'Acteur.

De là, il suit que, lorsque l'Acteur passe une Convention sous Autorité, il ne lie pas moins l'Auteur de cette façon que si celui-ci l'avait passée lui-même, et ne le soumet pas moins à toutes ses conséquences. Et donc, tout ce qui a été dit précédemment de la nature des Conventions passées entre deux hommes en leur nome est aussi vrai lorsqu'elles sont passées par leurs Acteurs, Représentants ou Procurateurs, qui tiennent d'eux leur autorité (dans les limites de leur mandat, et pas au-delà).

Et donc, celui qui passe une convention avec l'Acteur, ou le Représentant, sans connaître son Autorité, le fait à ses risques et périls. Car aucun homme n'est obligé par une Convention dont il n'est pas l'Auteur, ni, par conséquent, par une Convention passée contre ou en dehors de l'Autorité qu'il a donnée.