Violence de l'ADN ?

En l'an 100 avant J.-C. naquit Jules César. À la fin du siècle - qui fut aussi l'aube de l'ère nouvelle - naquit Jésus de Nazareth. César devint au cours des siècles le symbole du pouvoir impérial et lui donna son nom - les César, Kaiser, Tsar, Shah - et le message du Christ éclaire aujourd'hui encore de vastes régions du monde, après avoir fait l'objet de trois cents ans de persécution, avoir été accueilli avec ferveur par l'empereur (par ailleurs violent) Constantin, puis transformé en religion d'État par Théodose le Grand.

Le siècle compris entre les dates de naissance (celle du Christ est approximative) de ces deux personnages d'envergure fut l'un des plus tumultueux et des plus violents de toute l'histoire de Rome, mais aussi l'un des plus riches en génies universels. Nous voici déjà en plein mystère : comment une petite cité de bergers, d'exilés et peut-être d'aventuriers, bientôt déchirée, de surcroît, par des conflits sociaux et civils d'une férocité parfois abominable, en même temps qu'elle était menacée par de puissants ennemis extérieurs, ou engagée dans de dangereuses guerres d'expansion, comment cette petite cité a-t-elle pu devenir une métropole dont l'empire sur le monde allait durer plus de mille ans ?

Cette question, à laquelle il est loin d'être aisé de répondre, en présuppose une autre, plus générale, plus inquiétante, et certainement insoluble, car elle plonge ses racines dans le mystère même de l'existence du monde qu'est-ce que l'Histoire ? Est-elle une succession ordonnée et pré-ordonnée d'événements - auquel cas elle serait «providentielle» et «finaliste», en chemin vers une issue de rédemption sociale et de spiritualité éclairée ? - ou ne consiste-t-elle qu'en l'enregistrement (forcément incomplet) d'un fatras de faits tragiques et monstrueux, d'événements pacifiques et édifiants (nettement moins fréquents) ? Chacun en juge selon ses convictions philosophiques ou religieuses. Mais le fait est que notre temps - avec ses massacres épouvantables, l'inflexible égoïsme des classes, catégories, corporations, ethnies et religions dressées les unes contre les autres, le niveau culturel catastrophique des masses subjuguées, uniformisées et abruties par les médias et la publicité, l'arrogance et l'inculture des centres de pouvoir, la recherche du profit à tout prix, et par tous les moyens, les privilèges dorés de quelques-uns tandis qu'innombrables sont ceux qui tentent juste de survivre - semble donner raison à la seconde hypothèse, que personne n'a résumé aussi efficacement que James Joyce, quand, dans Ulysse, il met dans la bouche de Stephen Dedalus ce verdict affligé : «L'Histoire est un cauchemar dont je cherche à m'éveiller.»