On ne résume ni ne raconte ce roman savoureux, débordant d'histoires drôles ou tragiques, qui déroule les aventures rocambolesques de Nicolas Gombert, chantre châtré et élève du célèbre musicien Josquin Desprez... Plus qu'un roman historique, Mille Regrets est un roman picaresque mâtiné de conte oriental avec ce que cela comprend de récits, d'aventures, de magie, d'humanisme et de philosophie. Vincent Borel nous parle d'un monde qui ressemble au nôtre. Et à la manière truculente des romanciers espagnols du XVIe siècle, il nous en révèle les ombres et les lumières.

Il s'appelle Vincent Borel et, après quelques romans générationnels sulfureux, il se lance dans une fresque historique, folle, foisonnante, ambitieuse, où l'épique se mêle au poétique. Un vrai défi littéraire. Mille Regrets commence en 1541, sur la galère Viole de Neptune, où la chiourme s'ennuie ferme et raconte des histoires... Sous le voile du picaresque, cette plongée au coeur du XVIe siècle est affaire d'ambiance, d'écriture, de sensualité. Et, si le lecteur se perd parfois dans le labyrinthe, on ne peut que tomber sous le charme de ce roman naviguant dans le sillage de L'Odyssée et des Mille et Une Nuits.

C'est une symphonie héroïque pleine de bruits, d'éclats, de beaux gestes et de nobles couleurs. Une furie, non pas française, mais espagnole, italienne, impériale, barbaresque, sur fond de lutte en Méditerranée entre Charles Quint et Soliman le Magnifique.

Entré en littérature en 1995 avec Ruban noir, un roman contemporain drôle et grinçant, bientôt suivi de Vie et mort d'un crabe, Vincent Borel s'éloigne un peu plus de notre époque pour s'inventer un bon vieux temps qui n'appartient qu'à lui.

Après le Grand Siècle flamboyant de Baptiste, audacieux portrait de Lully en héros baroque, voici Mille regrets : les ris, les jeux et les fureurs de la Renaissance à bord de la Viole de Neptune, une galère de Sa Majesté le roi très catholique, stationnée entre Alger et Ibiza. À bord, toutes sortes d'hommes, ruffians et aventuriers, damnés de la terre et demi-soldes de la douceur de vivre... ce livre touffu n'est pas un roman historique mais une fantaisie baroque. L'oeuvre d'un écrivain à qui l'Histoire a servi de prétexte pour donner libre cours à son imagination... Cependant, rien de moins gratuit que cet enchaînement de surprises et de rebondissements, de périls et de rencontres auxquels Mille Regrets, la chanson de Gombert tatouée sur la peau de Garatafas, sert de basse continue. Fièrement, sans lenteur, M. Borel initie son lecteur à la morale des vaincus magnifiques : ils ont perdu la guerre, mais c'est eux qui avaient les plus belles chansons.