... A la suite d'une erreur judiciaire commise en Allemagne au début du siècle dernier, un homme est condamné à la perpétuité pour avoir assassiné sa femme. Inspiré par ce fait divers, l'écrivain juif allemand Jakob Wassermann (1873-1934) a rédigé une monumentale trilogie publiée en France pendant les années 1930. Rééditée en 2000 par Pierre Belfond (Mémoire du Livre), son premier volet paraît aujourd'hui en Folio, avec le commentaire de Henry Miller. Sur fond de conflit oedipien, un adolescent de 16 ans, Etzel Andergast, pour qui vérité, morale et justice sont consubstantielles, affronte son père, un redoutable procureur de tradition prussienne, afin d'obtenir la réhabilitation de Leonard Maurizius,... un romancier souvent comparé à Dostoïevski et à Thomas Mann.