Préface de Joseph Ratzinger :

Le petit recueil de réflexions et de méditations christologiques, que je soumets ici à la bienveillance du public, a deux points de départ. Le premier est lié au congrès sur le culte du Sacré-Coeur qui, faisant suite au congrès eucharistique de Lourdes, s'est tenu durant l'été 1981 à Toulouse. La préparation de mon intervention, dans le calme du couvent dominicain de cette ville, me donna à réfléchir plus qu'auparavant à la christologie sous l'aspect de son appropriation spirituelle. La même année je fus amené, pour une tout autre raison, à poursuivre cette réflexion de façon inattendue. On célébrait alors le 1600e anniversaire du Premier concile oecuménique de Constantinople et le 1550e anniversaire du Concile d'Ephèse. Le Troisième concile de Constantinople, qui avait eu lieu en 681, aurait pu, lui aussi, faire l'objet d'une commémoration. Mais à mon étonnement, la date passa presque inaperçue, ce qui m'incita à m'intéresser d'un peu plus près aux énoncés de cette assemblée conciliaire. Pendant la lecture des textes, je fus surpris de constater que les efforts de ce concile avaient porté eux aussi, en dernière instance, sur l'élaboration d'une christologie spirituelle et que ce n'est qu'en les prenant en compte qu'on situe les formules classiques du Concile de Chalcédoine dans leur juste contexte. Je n'avais pas le temps alors de consacrer une étude spécifique à ce sujet, mais l'idée d'une christologie spirituelle continua à m'accompagner et se répercuta dans d'autres travaux. C'est dans cette perspective que j'ai agencé les différentes parties du présent ouvrage qui esquisse les grandes lignes de cette tâche plus qu'elle n'apporte des réponses définitives, et je remercie de tout coeur Hans Urs von Balthasar qui, à la suite du Congrès sur le culte du Sacré-Coeur, m'a encouragé à tenter de proposer ce recueil.