... Inédits en français jusqu'en 2001, ces Contes de la solitude, dont la plupart furent retrouvés dans les archives de l'auteur après sa disparition, se présentent, comme souvent chez Andric, sous la forme d'une suite de récits autonomes bien que reliés entre eux selon leurs affinités. Au coeur de ce recueil : la Bosnie, lieu par excellence de rencontre entre l'Orient et l'Occident, et bien sûr ses habitants, dépeints dans leur grandeur ou leur déchéance.

On y suit donc les aventures de l'arrogant et ventru Bonneval pacha, en réalité un comte issu de la plus haute noblesse française, ou encore le tragique destin d'Ali pacha qui, à l'instar de tout petit potentat de l'Empire ottoman, "souhaitait sincèrement que la plupart des gens fussent le plus heureux possible, mais décidait seul de leur nombre et de la nature de ce bonheur". On croise également un prince aux yeux tristes, un scribe dépressif de Dubrovnik et une esclave mise en cage qui préfère la mort à la captivité.

Cette fascinante galerie de portraits allie l'analyse psychologique la plus moderne à une narration inspirée des Mille et Une Nuits...