En principe, dans les romans traduits, l'influence de la littérature française se laisse percevoir (quand il y a lieu) par certains thèmes, techniques narratives ou postures existentielles mais jamais à travers le travail de la langue française elle-même. Et pour cause : la traduction efface non seulement la langue de départ mais aussi les éventuelles hybridations auxquelles aurait procédé l'auteur avec sa (future) langue d'arrivée. Tout change évidemment avec un écrivain d'origine immigrée, par exemple italien, qui laisserait entrevoir sous sa langue d'adoption les tressaillements d'une langue enfouie voire perdue. Cette expérience d'un devenir étranger à la parole maternelle, dans la quête de son véritable idiome, est l'une des clés de la réussite du Colosse d'argile de Philippe Fusaro. Une autre en est le pathétique du personnage lui-même que met en scène cette biographie romancée : le boxeur Primo Carnera, devenu en 1933 le premier (et dernier) champion du monde italien des poids lourds... Immigré en France depuis le Frioul où il était né en 1906, il commence au cours des années 20 par exercer le métier de phénomène ambulant dans un petit cirque minable, en défiant les forts-à-bras, de village en hameau. Un ancien boxeur le remarque à Arcachon, et l'adresse à un collègue parisien, aussi compétent que véreux. Sous la bête, celui-ci a vu la pépite. Carnera découvre ce que c'est que de manger à sa faim, et reçoit pour la première fois de sa vie des chaussures à la taille de ses pieds démesurés et plats... Entrecoupé de flash-backs, le Colosse d'argile fait une grande place au monologue intérieur. De Carnera évidemment, mais aussi de la foule de personnages qui ont scellé son destin. C'est l'histoire de l'exil aux facettes multiples, l'odyssée d'une âme simple en un corps de brute que les coups de poing meurtriers de la vie sanctifient.

Deux mètres cinq, 130 et quelque kilos. C'est un monstre. Il cogne. Il gagne. Il fascine. Le public en a pour son fric. Lui, la bête de muscles, le fils de pauvres, n'aime pas son corps. C'est son ennemi de toujours, sa souffrance... Le boxeur, c'est Primo Carnera, né en 1906, mort en 1967, champion du monde des poids lourds en 1933. Avec une extrême tendresse, Philippe Fusaro s'est glissé dans la peau du géant et en fait un formidable héros de roman, un être poignant, avec ses naïvetés, ses faiblesses, son lyrisme de gars de la montagne lâché dans la tourmente de l'Histoire... Après s'être reconverti acteur à Hollywood, Primo retournera dans son village pour y mourir. Ce roman que lui consacre Philippe Fusaro n'est pas qu'une formidable histoire humaine. Il révèle surtout un écrivain, sensible, pour qui l'écriture - narration, construction, rythme est une manière de combat mené avec fureur. Avec ce Colosse d'argile, il sort vainqueur.