Extrait de la préface de Robert Cramer, Conseiller d'État du canton de Genève en charge du Département du territoire :

Ce n'est que fort récemment que les cours d'eau helvétiques vont retrouver leur statut de milieux vivants, faisant partie du paysage, et qu'ils vont faire l'objet de projets de réhabilitation. Le mouvement de la renaturation est lancé en Suisse allemande d'abord. Les projecteurs sont braqués sur Zurich, dont le Parlement cantonal adopte en 1989 un programme de revitalisation des cours d'eau avec par exemple de gros projets de renaturation de la Linth et de la Thur. Une année plus tôt, c'était la ville de Zurich qui présentait un concept de réhabilitation de ses ruisseaux urbains.

Genève suivra le mouvement avec un léger décalage, puisque le programme cantonal de renaturation ne sera lancé qu'en 1998. Le canton manifeste sa ferme volonté de revitaliser ses rivières et passe un nouveau contrat nature avec ses partenaires naturels que sont les agriculteurs et autres protecteurs de la nature.

Il ne s'agit pas seulement de reconstituer des biotopes favorables à une faune et à une flore diversifiées, mais aussi de sécuriser les riverains contre les inondations, tout en redonnant, et c'est essentiel, plus de place à ces systèmes biodynamiques que sont les rivières.

Le paysage en sort forcément gagnant, lui que Fred Boissonnas avait immortalisé dans son inoubliable ouvrage Sites et paysages genevois publié en 1919, dont plusieurs vues sont reproduites ici, un ouvrage qui fait la part belle aux cours d'eau et qui se propose, déjà, de sensibiliser le lecteur à l'harmonie du patrimoine paysager.

Déjà riche d'une longue série de publications, la description des cours d'eau du bassin genevois proposée par Nicolas Crispini poursuit cette oeuvre de sensibilisation. En parcourant ces remarquables images, je formule le voeu que le lecteur prenne conscience de la richesse naturelle qui l'entoure, et surtout qu'il la respecte.