Avant-propos de Joseph Onfray :

Ses souvenirs ont été écrits d'abord pour les miens et, avant tout, pour mes enfants.

Ce n'était pas pour les intercaler dans leur bibliothèque entre les Voyages de Gulliver et l'Enfer du Danse.

Ce n'est pas un livre de voyage chez les Géants, car, malgré ses poètes, ses musiciens, ses savants, malgré le travail acharné et bestial qui a permis l'épopée hitlérienne, l'Allemagne n'est pas un pays de géants : seulement la patrie de barbares scientifiques.

Ce n'est pas un livre de voyage aux Enfers, il n'en a pas le côté épique. Les victimes n'en furent qu'exceptionnellement des héros et les tortionnaires n'eurent pas la grandeur dans le mal des Anges déchus.

Aujourd'hui, des amis m'engagent à publier ces pages destinées à ma famille ; j'y consens.

En contant simplement et en toute vérité ma vie journalière de détenu et de forçat dans les prisons et les bagnes allemands, j'aurai un double but

- Donner un nouvel exemple de la faillite de ce que le XIXe siècle appelait la Science, si l'évolution scientifique ne s'intègre pas dans une civilisation chrétienne, génératrice de progrès moral.

- Retracer des épisodes humbles, mais dramatiques, de la vie française et rappeler les souffrances de beaucoup d'entre nous.

Puisse le lecteur revoir avec moi et conserver l'image de tant de camarades qui ont offert leur martyre et leur mort pour le salut de la Patrie et le mieux-être des hommes,

Ceux dont les tourments noirs ont fait le corps tordu, Ceux dont la solitude âpre et pâle a rendu

L'âme voyante et dont la peau blême et collante Jette vers Dieu la voix de sa maigreur sanglante.