Délaissant ses jouets, Ursula se précipita dans la cuisine en courant. Car là-bas, près du feu, devant la vieille cuisinière se tient un domestique de la campagne, l'ami d'Ursula. Il appartient aux paysans chargés de garder en hiver la maison que la famille occupe durant tout l'été - le brave domestique, qui en général apporte des légumes ou des oeufs, lorsqu'il se rend en ville pour ses courses. La chose à elle seule est un régal grâce à lui on apprend les dernières nouvelles de chaque plate-bande et de chaque volaille. De plus, c'est un domestique fort sympathique, jamais pressé de régler ses propres affaires et particulièrement prévenant à l'égard des enfants ; il est farci de bonnes histoires et tient toujours en réserve quelque chose à raconter.

Pendant que la mère sort un à un les oeufs du panier, il engage avec la fillette une conversation animée : sur le jardin et la maisonnette au fond, qui ne fut achevée qu'à l'automne - exclusivement réservée à Ursula. Mais voilà que lui échappe une nouvelle irritante: deux parfaits inconnus ont cherché à entrer de force dans la maisonnette ! Il s'agit d'un couple, d'un homme et d'une femme. Dans la neige épaisse, qui tarde sérieusement à fondre, ils se tenaient un matin devant la porte barricadée de la maisonnette, et depuis ils n'ont ni cédé ni bougé.

L'avis d'Ursula, qu'en aucun cas il ne faut laisser entrer le couple, est partagé par le domestique ; il se tient fermement à sa résolution et les laisse tranquillement grelotter dehors dans le froid hivernal. Mais ils ne s'en vont pas ! Il a d'abord essayé avec des paroles pleines de douceur, puis avec une certaine brutalité : rien n'y fait. Ce sont peut-être de pauvres gens, qui ne savent pas où aller, suggère Ursula. C'est fort possible d'après lui. La voilà qui se précipite dehors, vers sa tirelire - qui est également une maisonnette, même seulement en pain d'épices, représentant Hansel et Gretel avec la sorcière ; elle s'empare de la clef et déverse tout son trésor dans les mains tendues du jeune domestique qui sourit. Cela suffira-t-il pour que le couple décide de se loger ailleurs et de se mettre au chaud ?, se demande-t-elle avec inquiétude. Car pour elle il ne fait aucun doute que sa maisonnette, bien que sans chauffage ni poêle, procurerait à n'importe quel visiteur toute la chaleur souhaitée, même sous une épaisse couche de neige.

Le domestique se charge du bien d'Ursula ; le lendemain matin toutefois, alors qu'il lui rend une petite visite matinale, afin d'emporter quelques affaires à la campagne, il lui restitue son trésor. À cette occasion, il a encore toute une longue histoire à raconter: comment il est sorti la nuit, pour chasser prestement le couple obstiné ; mais tous ses efforts se révèlent vains ; ils restent plantés là, ne veulent pas d'argent ni d'autre toit, mais seulement s'établir dans la maisonnette.

Les bonnes dispositions qu'Ursula affichait la veille s'évaporent en fumée : son indignation ne connaît pas de bornes. C'est le moment de prendre conseil auprès de Wotan, décide-t-elle. Lui, le vieux gardien expérimenté de la propriété campagnarde, qui malgré un début de rhumatisme participe également à la surveillance de sa maisonnette, il ne saurait tolérer une telle incongruité. Mais voilà qu'elle apprend le plus incroyable : c'est justement la requête adressée à Wotan qui n'a pas abouti !