Un officier se fait lyncher par la presse de son pays après avoir, lors d'une cérémonie, oublié le nom d'un de ses jeunes soldats mort peu de temps avant lors d'une opération. A-t-il commis une faute ? Quel est le rôle du souvenir dans notre vie intime, et dans la vie collective d'une nation ? Sommes-nous dans l'obligation de nous souvenir des gens et des événements passés ? Si oui, de quelle nature est cette obligation ? Le fait de se souvenir ou d'oublier est-il un motif valable de louange ou de condamnation morales ? S'il n'existe pas de morale du souvenir, il existe bien une éthique du souvenir. Elle doit s'efforcer de comprendre en quoi consiste la fidélité au passé. Revivre le passé, ce n'est pas seulement en retrouver le sens, mais toute sa sensibilité.

Avishai Margalit est philosophe. Il vit en Israël, où il enseigne à l'Université hébraïque de Jérusalem. Il est l'auteur de La Société décente.