Le philosophe Günther Anders (1902-1992) en était convaincu : notre époque se définit désormais par le fait que l'humanité peut se liquider elle-même à tout moment. Et quand on l'interrogeait sur les événements majeurs de sa vie, cet outsider de l'Ecole de Francfort, qui fut aussi le premier mari d'Hannah Arendt et l'un des fondateurs du mouvement antinucléaire allemand, répondait : la première guerre mondiale, le nazisme et Hiroshima. Sur ce thème, La Menace nucléaire, qui participe en France de la redécouverte de ce penseur capital, réunit une série d'articles des années 1950 et 1960 - à l'exception de "Dix thèses pour Tchernobyl" (1986). L'auteur développe ce qui deviendra le centre de son oeuvre : comment faire en sorte que le monstrueux cesse de se reproduire sous des formes toujours nouvelles ? Cette hantise l'amènera, dès 1959, à soutenir que nous sommes "la première génération d'opposants à la fin du monde" et qu'il suffirait qu'un petit Hitler se hisse à la tête d'un Etat périphérique pour acquérir "la toute-puissance de faire chanter les autres Etats"... Aucun doute sur ce point chez Anders : la toute-puissance nucléaire "est à la politique extérieure ce que la terreur exercée chez lui par un Etat totalitaire est à la politique intérieure"...

Aux yeux d'Anders, le problème tient d'abord à ce que nous devenons de moins en moins capables de concevoir ou d'imaginer ce que nous réalisons et produisons par la technique. Or ce hiatus, écrit-il, constitue "la scandaleuse absence d'essence de l'homme d'aujourd'hui", son état d'irresponsabilité et ce pour quoi il risque de devenir dangereusement "obsolète". En cela, ces pages doivent surtout être lues comme un appel à la résistance et une tentative visant à élaborer "une nouvelle morale" pour l'âge atomique.