Extrait de l'avant-propos :

Ce journal épistolaire écrit par une jeune femme ordinaire, qui travaillait comme secrétaire au Conseil juif d'Amsterdam au moment de la déportation en masse de la communauté juive, est un document historique unique. Ces lettres ont été écrites tout d'abord à Amsterdam, puis au camp de transit de Westerbork et enfin à Bergen-Belsen. Une partie de ce camp était réservée aux Juifs susceptibles d'être échangés contre des prisonniers allemands.

Fin 1943, les lettres d'Amsterdam et de Westerbork sont cachées dans un entrepôt de la Société néerlandaise de commerce asiatique à Amsterdam à la demande de Mirjam Levie. Son père, Maurits Jacob Levie, a été le codirecteur de cette société. Son beau-frère, Jo Pronk, les retrouve et les emporte dans ses bagages lorsque, en 1947, il part clandestinement pour la Palestine. En 1944, quand elle quitte Bergen-Belsen, Mirjam Levie dissimule sur elle les lettres écrites au camp. Elle fait alors partie du seul convoi de Juifs effectivement échangés, avec pour destination la Palestine.

L'originalité de cette correspondance réside dans le fait qu'il s'agit du seul témoignage provenant de l'intérieur même du Conseil juif, un organe très controversé.

Comme tous les récits de déportation, ce livre relate une histoire personnelle avec son lot de persécutions, d'épreuves et de douleur. Mais contrairement à beaucoup d'autres écrits ultérieurement et qui, avec le recul du temps, déforment ou même transforment la réalité, celui-ci a été rédigé sur le vif.

En tant que secrétaire au Conseil juif, une institution qui, chez tous ceux qui n'y avaient pas de relations, suscitait hostilité et convoitise, sa position donne à Mirjam Levie accès à toutes sortes d'informations qui lui permettent de mieux comprendre les événements. Son futur beau-frère, Max Bolle, y occupe une position importante, jusqu'à sa déportation.

Au sein d'une communauté juive affaiblie par les rafles incessantes, en proie à la panique, poussée à se compromettre par l'occupant nazi et ses manipulations, la tension monte. La façon dont cette jeune femme, en dépit de ce qu'elle sait, fait preuve de maîtrise de soi, en tentant à tout prix de garder son calme et sa dignité, force le respect et l'admiration.