La manivelle tournait. Tournait comme une enragée qui protestait contre les vieilles déveines de la vie. On entendait ses grincements de crécelle. Parfois, elle geignait. Ce n'est pas tout dire de tourner, c'est raidir le sorbet qui donne le contentement. Or, le sorbet ne durcissait pas !

Anadine, penchée sur la sorbetière, une épaule à la tombante, tournait et tournait encore...

Ses mains noires et flétries, l'une agrippée au rebord de la machine, l'autre enroulée autour du manche, semblaient se mouvoir toutes seules. Avec force, elles soutenaient la cadence, wouap, wouap, faisant sortir une douloureuse musique de la bête. Un râle qui revenait sans cesse, au fur et à mesure qu'elles s'adonnaient à la manoeuvre.

Non loin de là, Laya, sa chienne, grattait ses puces avec la même énergie que mettait Anadine à vaincre la sorbetière. Elle mordait son pelage, à coups secs, happant au passage des insectes imprudents.

La nuit pendait encore dans la gueule du ciel comme un morceau de chair rouge et c'était un festin de lueurs qui s'annonçait avant sa chute finale. Il y avait la misère, mais il y avait aussi ce miracle quotidien pour pardonner à Dieu son indifférence et son silence. Anadine se mit à rire à cette idée. Où avait-on jamais entendu la voix du bon Dieu ? Peut-être lors des sérénades qu'on lui baillait du temps où son corps charriait un convoi de plaisirs sous les yeux souffrants des hommes du voisinage. Elle poussa un soupir. C'était un temps fini ! Plus fini que le temps Sorin, lors de la Seconde Guerre mondiale, où elle avait raidi ses muscles à la manière d'une bande de fer pour ne pas plier.

Elle s'arrêta un instant, regardant s'envoler la poussière de ses souvenirs. Eh oui ! La vie est comme ça ! Elle te donne un paquet de cadeaux et un jour elle reprend tout sans même un coup de klaxon ! Savoir durer, endurer, voilà le nom du maître. Et elle avait tenu raide son bâton de malheurs, sans jamais larguer son coeur dans l'amertume. A quoi cela sert-il de se plaindre ? Chien amarré, c'est pour être lapidé !

Il fallait recommencer, faire durcir ce sorbet coco qu'elle devait livrer à M. et Mme Faugas à l'occasion de leur anniversaire de mariage. Des gens drôles ! On les croisait toujours serrés l'un contre l'autre comme deux oiseaux mouillés, montant et descendant à pied - histoire de se dégourdir les membres -, jetant des yeux d'enfants perdus sur les alentours sans jamais lâcher un morceau de bonjour. Les Blancs sont fâchés avec Monsieur Bonjour ! Ils flottent dans leur peau sans se soucier des ombres qu'ils rencontrent. C'est leur manière ! Laide manière ! Quoi de plus beau qu'un bonjour qui allume les lèvres ? Une petite bourrade du coeur pour donner du ballant à son prochain. Sommes-nous les prochains des Blancs ? Assurément, et pas peut-être ! Certains semblaient l'ignorer. Sottes gens !