Emmanuel Guibert est-il l'adolescent penché sur son carnet de croquis, avec une mante religieuse en guise de muse, qui orne la couverture (façon Savignac) de ce livre ? Ou bien l'homme plus mûr, plus inquiet, qui nous regarde ci-contre à travers ses lunettes de myope ? Les deux Emmanuel ne font qu'un, mais les deux dessins sont d'une facture si dissemblable qu'ils montrent d'emblée l'étendue des registres dans lesquels s'exprime un dessinateur qui a le goût de l'exercice de style et de la métamorphose. Chacune de ses oeuvres réussit à trouver un équilibre différent entre la précision rigoureuse et la respiration poétique, la clôture du trait et l'ouverture de l'espace sensible. Peu à peu, à travers l'accumulation des livres (une trentaine depuis l'an 2000 !) et des collaborations, une trajectoire se dessine, une oeuvre se construit. Emmanuel Guibert parle aux enfants et aux adultes, il projette sept livres dédiés aux souvenirs et à la personne de son ami Alan Cope, mais ne craint pas de les différer pendant trois ou quatre ans pour se consacrer à mettre en images l'aventure d'un autre ami, Didier Lefèvre Le Photographe. Il reprend le dessin d'une série dont il se contentait précédemment d'écrire les textes, et simultanément s'amuse à scénariser pendant deux ans un grand classique de la bande dessinée enfantine, Tom-Tom et Nana. Il entreprend de publier des livres d'images, compilations thématiques de dessins d'observation tirés de ses nombreux carnets, mais taquine aussi de plus en plus, et avec bonheur l'écriture. C'est de ce déploiement que la présente Monographie aimerait modestement rendre compte. Prématurée, évidemment, puisqu'il faut se garder de rien figer. Mais nécessaire, pour exprimer sans attendre notre gratitude et notre admiration pour un artiste qui dit trouver dans le dessin un alibi «pour être plus attentif, plus ouvert, pour essayer de bien vieillir, pour vivre mieux, en somme.»

Thierry Groensteen