Impossible de s'en dépêtrer ! Jailli des profondeurs de la place Stanislas, l'abominable Grokowski pénètre en conquérant dans les salons du malheureux fils Lévy, et le voilà qui ouvre ses livres, grapille ses chocolats, s'étale grassement sur ses coussins... C'est qu'il veut tout savoir de lui et de sa famille, ce diable. Tout, oui, même ce qu'apparemment il sait déjà depuis longtemps...

Nombreux sont les romans évoquant le peuple juif et ses tribulations, mais rares sont ceux, me semble-t-il, qui parlent des juifs français plus français que nature... C'est ce que je me suis risqué à faire à ma manière (un peu moqueuse) à travers l'histoire d'une famille juive lorraine confrontée à un siècle en folie entre 1914 et 1970. Entre tradition et assimilation, comment faire, en effet ? comment trouver son chemin sans se perdre soi-même ?

Pour épouser au plus près le flux même de la vie, j'ai choisi d'intégrer les dialogues au récit et de passer sans cesse d'une langue «écrite» à une langue «parlée» (ou dite telle) avec l'idée un peu folle, un peu perverse, de marier Proust avec Céline, la carpe et le lapin et les vertiges du verbe aux volutes de l'analyse...

Et puis, comme dans le Talmud, où un commentaire en entraîne un deuxième qui en appelle à son tour un troisième, ici les histoires s'enchaînent spontanément comme sorties d'une boîte à malices. Mon récit fait sans cesse l'école buissonnière. Mais le lecteur n'a rien à craindre : j'ai placé sur sa route des petits cailloux blancs...

Je sais où je vais,
Je t'y veux conduire,
Mon dessein mauvais
N'est pas de te nuire... Paul Valéry (Charmes)

Gérald Cahen