Après deux mille ans d'existence, une institution comme l'Eglise peut encore révéler des secrets. C'est ce que montre Philippe Simonnot dans une somme magistrale où l'on découvre qu'il n'y a rien de tel que le don de pauvreté pour permettre l'accumulation de richesses. Sujet obscur, objet de spéculations diverses, la face financière de l'Eglise apparaît d'autant plus scabreuse que le christianisme a d'emblée jeté l'opprobre sur le capital. Mais ceux qui croient percevoir une thèse de facture classique - la fortune des papes, la cupidité des prélats, les dîmes indues et les deniers du culte détournés - en seront pour leurs frais. N'attendez pas de Simonnot une simple enquête sur la simonie. Il va plus loin : en considérant l'Eglise comme un acteur économique, l'auteur aboutit à la thèse de la survie par l'argent. Le résultat en est une passionnante histoire économique de l'Eglise qui, pour une fois, englobe d'une traite vingt siècles...