À la fin de sa vie, lorsque vint la délivrance de la prophétie qui le tenait depuis toujours à l'écart du temps, l'archimandrite Vassili Evangelisto se rappela avec bonheur le jour de 1803 où le tsar Alexandre Ie1 l'avait envoyé en mission loin de sa Russie natale.
À cette époque, l'ordre des moines de saint Dimitri avait pour but essentiel de convertir les peuples n'ayant pas encore été sauvés par le message du Christ et, pour cela, entreprenait de longs, coûteux et périlleux voyages jusqu'aux terres les plus reculées. Après de nombreuses années passées au monastère de Novgorod, l'archimandrite ressentit l'appel de la foi et se porta volontaire pour une mission d'évangélisation en Arabie. Il fit alors ses adieux à sa communauté, prit la route du nord, rejoignit Saint-Pétersbourg à pied par un froid glacial et se rendit aussitôt à la cour du Tsar.
- Êtes-vous certain de vouloir mourir déjà ? lui demanda Alexandre 1er, le recevant dans les fastes et les ors de son palais d'Hiver à quelques jours de son départ.
Le monarque, encore jeune et peu expérimenté, subodorait que ce voyage en terre d'Islam ressemblait plus à un sacrifice qu'à une tentative d'évangélisation. Mais l'archimandrite, nullement impressionné par la stature du jeune tsar aux allures d'éphèbe, et encore moins par la perspective de se retrouver seul au milieu de musulmans hostiles, se pencha vers lui et lui répondit d'une voix ferme :
- Majesté. Je ne crains pas la mort. Je n'ai que la crainte de Dieu.
Impressionné par tant de ferveur, de foi et de courage, Alexandre resta un instant silencieux puis, haussant les sourcils, salua le religieux avant de conclure :
- Dieu fasse cependant que vous n'ayez pas à le rejoindre trop vite. Mais pour vous témoigner ma gratitude, permettez-moi de vous offrir ce modeste présent. Un présent qui saura, je l'espère, vous rappeler à nous dans les moments difficiles. Le Tsar claqua des mains et un domestique en livrée fit son entrée, tendant à bout de bras un plateau d'argent sur lequel reposait une Bible en vélin enluminée à l'or fin.
- Majesté, suis-je digne d'un tel cadeau ?
- Il s'agit d'un incunable attribué à saint Dimitri. Il est donc juste qu'il vous revienne, vous qui avez consacré tant d'années à dispenser son enseignement. Vous verrez, vous passerez des heures à en admirer les illustrations. Cela égaiera vos longues soirées solitaires.
L'archimandrite prit la Bible entre ses mains longues et minces, la contempla avec émerveillement et se confondit en remerciements. Après quoi, d'un signe du menton, le monarque lui fit savoir que l'entretien était terminé.
- Mon père, je vous souhaite un bon voyage. Et que la chance vous accompagne.
Par la suite, Vassili Evangelisto ne regretta jamais sa décision. Lui qui était un homme grave et froid, dispensant la parole de Dieu partout où il se trouvait, se consacrant aux études et aux prières, allait enfin découvrir ce qu'était l'action.