Extrait de l'introduction : mise en garde...

Ami lecteur, mon semblable, mon frère, avant d'entamer la lecture du présent guide, ferme les yeux et imagine...
Imagine un cimetière ancien, par nuit de pleine lune. Le vieux portail en fer rouillé a grincé hideusement lorsque tu l'as poussé, comme le rire de quelque sorcière égarée. Les tombeaux de pierre semblent des bateaux échoués à terre, dressant vers le ciel noir leurs mâts en croix. Çà et là, quelques sépulcres abandonnés, aux dalles brisées, laissent entrevoir leurs entrailles de terre. Une chouette hulule. Soudain il fait plus froid. Au clocher de l'église voisine, les douze coups de minuit sonnent. Là-bas, entre deux tombes, une silhouette pâle vient de passer. La silhouette de la dame blanche. Malgré toi, ami lecteur, tu frémis...
Imagine, à présent, un château en Écosse, enveloppé dans le manteau des brumes qui s'élèvent de la lande déserte. Tu reposes sur le lit d'une chambre glacée, mais le sommeil te fuit. Des couloirs ténébreux de la vaste demeure, il te semble percevoir des pas, des frottements d'étoffes, des cliquetis de chaînes. Les murs, soudain, sont heurtés par des poings invisibles. De l'un d'eux qu'éclairent les rayons de la lune, une forme humaine vêtue d'un simple drap vient de surgir. Tu étouffes un cri...
Imagine, à présent, un navire fendant les flots, toutes voiles dehors. À son bord, les marins font la manoeuvre, illuminés par l'astre nocturne. Dans le plus grand silence, ils exécutent les ordres muets...
Leurs faces sont émaciées, d'une pâleur extrême, Mr regard fixe, sans vie. À bien les observer, tu réalises alors que cet équipage n'est pas de ce monde. Tu te trouves à bord du Vaisseau fantôme... Tu hurles...
Ouvre les yeux. Les visions de cauchemar s'évanouissent. Mais tu sais qu'il te suffit de les fermer à nouveau pour voir resurgir la sarabande infernale des fantômes, spectres et autres revenants.
Car ceux-ci, sache-le, ami lecteur, existent. Confrontés depuis toujours au mystère absolu de la mort, les hommes n'ont jamais cessé de croire que la vie ne s'arrêtait pas au dernier souffle du mourant. Soit que ce dernier, après s'être éteint en paix avec lui-même et avec Dieu, rejoigne les légions des bienheureux en quelque paradis providentiel. Soit que, torturé par la tristesse, la violence ou la haine, écrasé par le poids de ses péchés ou des injustices reçues, il s'avise de revenir hanter les vivants pour les terroriser, se venger d'eux ou réclamer justice.
Oui, les fantômes existent, et leurs apparitions inquiétantes ne se bornent pas aux cimetières abandonnés, aux châteaux hantés et aux bateaux des morts. Les fantômes existent, et pour se préserver de leurs attaques, ou de l'effroi qu'ils suscitent inévitablement, il est bon de connaître en détail les raisons de leurs apparitions et leurs modes de manifestation.
C'est la raison d'être de ce guide : te fournir, lecteur, les connaissances pratiques sur l'univers fantomatique, afin que tu saches comment te comporter lorsque, en quelque situation aventureuse que la vie réserve parfois, le souffle de la mort effleurera ton front glacé.