Avant-propos :

La psychanalyse est connue : on a entendu parler du complexe d'Oedipe et du refoulement, du stade oral et du stade anal. La psychanalyse est toujours méconnue: pour peu que l'on croie à la marche irréversible du progrès, on peut trouver que les nouvelles sciences, neuronale ou cognitiviste, sont plus sérieuses.., et voilà que l'on est prêt à ne plus croire à l'inconscient... comme si c'était une question de croyance !
La psychanalyse, en effet, n'est pas affaire de religion. Il n'est pas question d'y prêter foi ou non, mais d'estimer si le savoir qu'elle a construit est vrai, et si sa pratique est pertinente. La question se pose encore aujourd'hui, comme du temps de Freud. Lui-même, faisant le bilan de sa vie, déclarait : En essayant de soulager mes patients névrosés, j'ai découvert des faits nouveaux et importants sur l'inconscient. De ces découvertes est née une nouvelle science. J'ai dû payer le prix fort pour ce petit bout de chance. La résistance a été forte et implacable. Finalement j'ai réussi. Et il ajoutait : Mais la lutte n'est pas encore finie. En effet.

Aujourd'hui que la psychiatrie clinique est en voie de disparition, que l'on classe les patients selon leurs symptômes sans chercher les causes de leur souffrance, que l'on a le projet de ficher les futurs délinquants dès la maternelle; en bref, aujourd'hui que les autorités soignantes développent le contrôle social et comptent réduire les symptômes à coup de drogues sans en chercher le sens, la psychanalyse redevient plus clairement ce qu'elle a toujours été : une défense de l'humanisme. Dans le débat de société actuel, elle a plus que jamais un rôle à jouer.
Encore faut-il pouvoir juger sur pièces ! C'est une des intentions de ce livre : offrir au grand public une synthèse de la psychanalyse qui lui permette de se forger une opinion.
L'objectif premier est cependant plus pratique. En décrivant l'inconscient et ses mécanismes de fonctionnement, en retraçant l'évolution de l'enfant, j'ai cherché à livrer les clés qu'apportent Freud et la psychanalyse pour comprendre les enfants. Je m'adresse donc avant tout aux parents qui s'interrogent sur leur éducation (et également aux professionnels qui sont en relation avec eux : éducateurs, assistantes maternelles, enseignants...). C'est pourquoi ce livre propose de parcourir tous les âges de l'enfance : ceux de la conception, du biberon et du sevrage, de la marche, des émois oedipiens, du temps d'apprentissage de la phase de latence, de l'adolescence.
Il serait contraire à l'idée psychanalytique de suggérer des recettes. On trouvera plutôt ici un ensemble de repères pour construire une façon personnelle de découvrir son enfant, ses désirs et ses craintes, de l'aider à grandir et à devenir autonome. On constatera sans doute que, pour le comprendre, il faut s'identifier à lui, et donc comprendre l'enfant que l'on a été (et que l'on est toujours). C'est pourquoi, d'une certaine manière, ce livre s'adresse également aux adultes, qui ont été enfants un jour !