Le budget de l'État, c'est l'ensemble de ses ressources et de ses dépenses.

L'essentiel des ressources de l'État provient des impôts et des taxes qui représentent la participation du citoyen et des entreprises aux dépenses de l'État.

Les dépenses correspondent à l'argent dépensé pour financer l'action publique : éducation, police, justice, culture, recherche... qui constituent les principales dépenses de l'État.


Depuis plusieurs années, les dépenses de l'État sont plus importantes que ses recettes. Ainsi, le budget fait apparaître un déficit (45,2 milliards d'euros en loi de finances initiale [LFI] 2005). L'accumulation des déficits au cours des années constitue la dette de l'État.

L'endettement peut être nécessaire pour financer des investissements : éducation, recherche, infrastructures..., mais il est important de le maîtriser pour plusieurs raisons :

° parce que plus on s'endette, plus les intérêts à payer s'accumulent... et plus on s'endette pour les payer ! C'est l'effet «boule de neige» ;

° parce que l'augmentation des intérêts à payer empêche de financer d'autres dépenses ;

° parce qu'il ne faut pas faire payer par nos petits-enfants nos dépenses d'aujourd'hui.