Préface :

La cartouche est le complément indispensable de l'arme. L'histoire de ce petit cylindre métallique est souvent aussi passionnante que l'arme elle-même, et autrefois, chaque pays se devait de créer sa munition nationale.

La standardisation des matériels qui s'est opérée depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale a permis de réduire considérablement le nombre des calibres, mais les variantes qu'on peut rencontrer sont particulièrement nombreuses. Un ouvrage consacré aux munitions ne pouvant être par définition exhaustif, il a bien fallu en fixer les limites. Nous avons choisi de décrire les cartouches de fusils et mitrailleuses mises en service depuis 1870. Ces munitions correspondent à celles qui sont tirées par les armes longues décrites dans UN SIÈCLE D'ARMEMENT MONDIAL (1).

Après un rappel consacré à l'histoire de la munition et à sa technologie, la partie principale de l'ouvrage traite de la description des principaux types de munitions militaires dans leur version la plus courante. On y trouve leurs caractéristiques, leur origine et l'emploi qui en est fait. Pour certaines d'entre elles, figurent aussi une liste des variantes éventuelles (du moins les plus courantes) et l'énumération de quelques armes tirant ladite munition.

Suite à la première édition parue en 1986, nous nous sommes attaché à compléter les informations qu'elle contenait, en faisant figurer de nouvelles variantes ainsi que les calibres apparus depuis.

Ce livre étant avant tout un ouvrage de référence, nous avons été contraint de lui donner une structure de catalogue. Nous espérons que nos lecteurs voudront bien excuser le côté austère que cela peut comporter et nous souhaitons qu'ils puissent trouver dans ces pages l'information qu'ils recherchent.