L'histoire se passe à Pékin, en pleine révolution culturelle. Un journaliste chargé de rechercher des auteurs prolétariens illustrant la doctrine du président Mao sur l'art et la littérature au service de la politique vient interroger des ouvriers d'une aciérie. Un jeune apprenti, Bao, tout en grignotant des graines de pastèque, lui répond : "Qu'est-ce que je pourrais bien raconter ? Rien de ce que dit un ouvrier sans éducation ne peut vous intéresser. (...) Regardez- moi ça : une si petite graine ne peut donner qu'une minuscule pastèque et il n'y a rien à y faire." Enthousiaste, le journaliste tourne cela en quatre vers à la gloire de la lutte des classes...

Quarante ans plus tard, président de l'Union des écrivains, il accompagne aux Etats-Unis une délégation d'écrivains chinois, dont le Parti a confié la direction à Chen Cao, inspecteur de police et jeune poète prometteur. Mais l'inspecteur Chen a de bonnes raisons de se demander s'il s'agit là d'une reconnaissance de son talent littéraire ou d'une manoeuvre destinée à l'écarter de l'enquête qu'on venait de lui confier sur le principal fléau de la Chine postcommuniste : la corruption... les romans de Qiu Xialong sont généralement centrés sur le même thème, les relations entre les deux grandes puissances rivales, la Chine et les Etats-Unis, et peuvent apparaître à ce titre comme les dignes successeurs des grands romans d'espionnage du temps de la guerre froide.

Le camarade Chen, inspecteur de police et poète renommé, poursuit ses enquêtes dans un pays qui ne vit plus vraiment dans le strict respect du Parti. La Chine post-communiste rêve de bénéfices, lorgne du côté des Etats-Unis et fait de la corruption sa marque de fabrique. Chen va en faire l'expérience en découvrant un de ses collègues assassiné dans une maison close, entre les bras d'une prostituée... Qiu Xialong poursuit son étude sur les dérives d'une Chine qu'il a quittée depuis quelques années pour vivre aux Etats-Unis. Son quatrième roman conserve un sens de l'humour et du détail piquant qui est devenu sa marque de fabrique. A travers une subtile intrigue de polar, il nous offre un cours de géopolitique partial et hilarant...

Le camarade Chen, inspecteur de police et poète renommé, poursuit ses enquêtes dans un pays qui ne vit plus vraiment dans le strict respect du Parti. La Chine post-communiste rêve de bénéfices, lorgne du côté des Etats-Unis et fait de la corruption sa marque de fabrique. Chen va en faire l'expérience en découvrant un de ses collègues assassiné dans une maison close, entre les bras d'une prostituée... Qiu Xialong poursuit son étude sur les dérives d'une Chine qu'il a quittée depuis quelques années pour vivre aux Etats-Unis. Son quatrième roman conserve un sens de l'humour et du détail piquant qui est devenu sa marque de fabrique. A travers une subtile intrigue de polar...