Extrait de l'introduction :

D'un point de vue administratif, l'arrière-pays du golfe de Carpentarie recouvre la région Nord-Ouest de l'État du Queensland, mais j'ai aussi inclus dans cette définition le comté de Croydon même s'il appartient à la région administrative de l'Extrême Nord : sa proximité géographique et ses liens historiques avec le comté de Carpentaria le rapprochent plutôt de la région Nord-Ouest. A l'inverse, bien que située au nord du comté de Carpentaria, la communauté aborigène de Kowanyama n'entre pas dans la définition géographique de la région étudiée, basée sur une construction identitaire et territoriale commune. Autrefois appelée Mitchell river, cette ancienne mission appartient à l'ensemble géographique de la péninsule du cap York. La région du golfe de Carpentarie est éloignée du littoral oriental de l'Australie et de ses centres décisionnels: mille kilomètres séparent Mount Isa ou Karumba des villes régionales de Townsville et de Cairns, et plus de deux mille kilomètres séparent Normanton de Brisbane, capitale de l'État du Queensland. A l'écart de ces pôles économiques, la région Nord-Ouest a tendance à souffrir d'isolement, d'autant plus que ses relations avec l'extérieur sont faibles. Mais l'ensemble des moyens de circulation (réseau routier partiellement goudronné, voie ferrée, liaisons maritimes) lui permettent de ne plus souffrir d'enclavement, malgré une situation périphérique à l'intérieur de l'État. Toutefois les localités et les stations d'élevage les plus occidentales subissent un réel phénomène d'enclavement parce qu'elles sont aujourd'hui situées à l'écart des routes principales et parce qu'elles sont éloignées du coeur même de l'activité régionale. Et leur enclavement s'aggrave lorsque la région est inondée pendant la saison des pluies.

L'économie régionale est largement dominée par deux activités de type primaire: l'élevage bovin très extensif et l'extraction minière4. Si l'élevage est diffus, les activités minières se concentrent près de Mount Isa et de Cloncurry et autour du parc naturel de Lawn Hill. La zone portuaire de Karumba se développe lentement grâce à l'implantation d'activités aquacoles et grâce à l'exportation des productions régionales (animaux d'embouche, crevettes et poissons et minerai de zinc). Petits centres de services, les différentes localités ont une solide fonction administrative qui s'adresse à la population éparse des éleveurs, et l'on y trouve aussi les branches locales des organismes sociaux destinés aux Aborigènes.