Le démographe Hervé Le Bras et l'ancien ministre socialiste Jack Lang ont scellé un pacte : parler de l'immigration en termes résolument optimistes. "Les choses ne vont pas si mal et peuvent aller encore mieux", écrivent-ils dans un livre rédigé à quatre mains. Certes, il y a bien quelques raisons de s'inquiéter, admettent les auteurs, qui relèvent que "l'immigration devient un thème de plus en plus national, à la fois dans son traitement et ses symboles", au moment où "les filières de migration se mondialisent". Alors que l'immigration figure en bonne place des thèmes privilégiés de l'élection présidentielle de 2007 - ce qui n'a pas échappé à Jack Lang, candidat déclaré à l'investiture du PS -, les deux hommes conviennent aussi que "l'action politique semble dépassée". "Trop de fois, la droite attise les braises du feu allumé par l'extrême droite, dénoncent-ils. Et pour être honnête, de son côté, la gauche n'est pas toujours à la hauteur de l'enjeu."

Cela posé, avant de livrer leurs propres solutions, les auteurs s'attaquent à quelques idées reçues, à commencer par la question des chiffres...

Pour remédier à cette situation, jugée dangereuse pour la "cohésion sociale", les deux hommes éliminent catégoriquement la discrimination positive. Elle a, jugent-ils, "un petit relent américain et moderne d'affirmative action, mais elle n'est guère mieux qu'un emplâtre sur une jambe de bois. Elle s'attaque aux conséquences, en ignorant les causes". Son introduction, poursuivent-ils, "contribuerait à promouvoir les catégories ethniques, à penser la réalité sociale en ces termes et finalement à les rendre sélectives", bref, elle aboutirait "au communautarisme". "L'ethnicisation est l'une des plus grandes menaces contre la République", ajoutent-ils. Au passage, ils tordent le coup à une autre idée, celle de lier le vote des étrangers à leur naturalisation, que Dominique Strauss-Kahn, autre candidat déclaré à l'investiture du PS, a récemment mise en avant...