J'ai séjourné à Harlem au cours de l'été 2003. Les années passent, le quartier demeure inchangé. Pour les besoins d'une fiction, j'ai imaginé un Nouvel Harlem, antithèse aussi bien culturelle qu'urbaine et politique de ce que tout un chacun peut constater en se promenant réellement sur la 125ème rue. Quelle n'est pas ma surprise, une fois le livre publié, de découvrir que la majorité des lecteurs, abusée peut-être par le style et les codes de l'écriture de reportage que j'ai adoptés dans ce texte, le perçoivent comme un reflet exact du Harlem qu'ils imaginent, du Harlem dont on leur a parlé, du Harlem, comment savoir, qui leur est apparu en rêve ? Que dois-je en conclure ? Que personne, parmi les millions de visiteurs qui affluent chaque année à New York, ne met jamais les pieds dans ce quartier ? Que les conventions du reportage suffisent à emporter l'adhésion, contre toute vraisemblance, et en dépit des descriptions irréalistes auxquelles je me suis livré dans ce petit essai de sociologie-fiction ? La frontière entre imagination et réalité est de plus en plus mince. Comment savoir, au moment où j'écris ces lignes, si la mutation de Harlem n'est pas déjà en train de s'accomplir, dans les termes mêmes que j'hallucinais il y a un an ? (Jean-Hubert Gailliot)