A peine remise des tremblements de terre, des ouragans et des conflits armés, l'Amérique centrale connaît un nouveau fléau, dont elle n'est pas près de découvrir le remède : les gangs juvéniles, qui dépassent en violence tous leurs anciens modèles aux Etats-Unis...

Correspondant du Figaro en Amérique centrale, Frédéric Faux a voulu comprendre l'origine et les causes de ce phénomène, et cerner les premières réponses apportées par les Etats concernés, à la fois sur le plan de la répression et de la prévention. Les explications sociologiques ou historiques semblent insuffisantes. Si la pauvreté ou les traumatismes des conflits passés généraient pareille violence, le Nicaragua serait submergé, ce qui n'est pas le cas (10,3 homicides pour 100 000 habitants)...

L'auteur fait parler ainsi des jeunes, des policiers, des psychologues ou des sociologues et les rares organisations non gouvernementales travaillant sur le terrain. Lui-même basé à San Salvador, il a sans doute trop privilégié les interlocuteurs salvadoriens, alors que le phénomène a pris une dimension régionale et occupe désormais les sommets de chefs d'Etat d'Amérique centrale.

Face à un déchaînement d'inhumanité digne d'Orange mécanique de Stanley Kubrick, frisant l'inexplicable, la foi religieuse s'avère parfois le seul recours pour opérer des véritables conversions et sortir les mareros du cercle dans lequel ils se sont enfermés...