Notre réalité tout entière est devenue cosmopolitique. Il suffit pour s'en convaincre de citer le dernier avatar en date des risques planétaires la menace terroriste, qui est sans frontières. Les protestations soulevées par la guerre en Irak en constituent également une illustration éclairante. La résistance, particulièrement la résistance à la mondialisation, entraîne en même temps une mondialisation politique. Pour chaque nouveau risque global, le choc produit fait surgir des opinions publiques d'envergure mondiale. Par là même, le cosmopolitisme a cessé d'être une simple idée d'avenir controversée.

Adopter une «optique cosmopolitique» constitue donc la condition nécessaire à une reconstruction conceptuelle de la perception. Cette optique suppose une sensibilité au monde, à un monde sans frontières, c'est-à-dire un regard quotidien, historiquement vrai, réflexif, apte à percevoir des ambivalences au milieu de distinctions qui s'évanouissent et de contradictions culturelles. Un regard qui ne pointe pas seulement la «déchirure», mais aussi la possibilité de créer notre propre vie, et notre façon à tous de vivre ensemble dans une situation de mélange culturel. Un regard capable d'être en même temps sceptique, sans illusions, auto-critique. Pour survivre, nous avons besoin de ce nouveau réalisme cosmopolitique.


Ulrich Beck, sociologue, est l'auteur d'une oeuvre abondante consacrée notamment au développement de l'individualisme moderne, à la mondialisation et aux conséquences des changements technologiques. Deux de ses ouvrages ont été traduits en français : La Société du risque (Aubier, 2001) et Pouvoir et contrepouvoir à l'heure de la mondialisation (Aubier, 2003).