Le docteur Alain de Mijolla est bien connu du grand public depuis le succès du monumental Dictionnaire international de la psychanalyse (Calmann-Lévy, 2002), qu'il a dirigé. Mais c'est à partir d'un autre livre, un classique lui aussi, les Visiteurs du moi, fantasmes d'identification, paru aux Belles Lettres en 1981, qu'est tiré le fil rouge qui sous-tend l'ouvrage actuel. C'est dans les Visiteurs que l'auteur était parti sur les traces du secret du poète Arthur Rimbaud... Préhistoire de familles reprend les questions liées aux secrets, au roman familial et à la place des grands-parents dans la transmission intergénérationnelle, d'une manière à la fois synthétique et en même temps très proche, presque familière. C'est un authentique livre de psychanalyste, tant il est vrai qu'est pertinente la distinction faite entre les livres de psychanalyse (manuels ou essais qui peuvent être d'une grande qualité didactique) et les livres «de psychanalystes», imprégnés, eux, d'une expérience personnelle intime et liés à quelque moment de l'autoanalyse de leurs auteurs. Le propos de cet ouvrage concerne ainsi tout un chacun pour peu qu'il se pose l'éternelle question du «qui suis-je ?», que Mijolla reprend et complète en l'enrichissant d'un «de qui et de quoi suis-je fait ?». Démarche qui l'amène à définir de manière précise la notion d'«histoire psychique» du sujet, en même temps que celle de «préhistoire». Tout commence donc, chez le bébé humain, au moment de l'annonce faite (à la mère et/ou au père) de la grossesse dont il sera issu. L'archange Gabriel ne s'y était d'ailleurs pas trompé (même s'il est maintenant assisté par un test acheté en pharmacie ou une échographie) ! Alors, écrit Mijolla : «Tout, absolument tout ce qui s'est passé, dans le réel ou dans le fantasme des deux parents avant cette connaissance consciente, ou plutôt avant son expression verbalisée (...) me semble relever de la préhistoire psychique du bébé en gestation.» Le psychanalyste plaide pour que chaque être humain ait «droit à sa préhistoire» sans laquelle il ne lui semble pas que le sentiment d'identité du sujet puisse véritablement s'épanouir et s'affermir...