... Il s'agit à nouveau d'une histoire d'Indiens inspirée ici d'un fait historique datant de 1932. Orphelin à 16 ans - comme Fergus -, Ned Giles décide de s'enrôler comme photographe dans une grande expédition mandatée par le gouvernement américain en territoire apache... Des personnages atypiques unis par une même intelligence de la vie et par une foi inébranlable dans l'humanité, des aventures épatantes servies par une plume aussi nerveuse qu'un pur-sang : le charme Fergus opère encore une fois. Hugh !

... Jim Fergus est prompt à évoquer le Grand Ouest américain. «Fasciné par les grands espaces, j'ai quitté mon Chicago natal pour y voyager à 18 ans. C'est dans le Colorado, où j'ai vécu pendant plus de vingt ans, que j'ai découvert les réserves de Sioux et de Cheyennes.» En 2000, ce journaliste leur a consacré son premier roman... A partir d'une anecdote historique, il y brodait l'histoire de Mille Femmes blanches, échangées par le président Grant, en 1875, contre autant de chevaux cheyennes... Dans La Fille sauvage, il s'inspire d'un autre fait divers : la capture, en 1932, d'une adolescente indienne, exhibée tel un trophée sordide dans une geôle mexicaine et décédée de chagrin peu de temps après. Sous la plume de Fergus, cette niña bronca connaît un sort moins funeste : issue de l'une des dernières tribus apaches «libres», elle part bientôt retrouver les siens dans les montagnes de la sierra Madre... Son épopée romantique et flamboyante éclaire néanmoins un pan méconnu de l'Histoire. Celle de cette Amérique qui envoyait ses fils de bonne famille en mal de sensations fortes «massacrer de l'Indien», sous prétexte de récupérer un petit garçon kidnappé... «De vieux ranchers m'ont même affirmé avoir vu, dans les années 1920, une expédition menée par un grand roux !» Celui-ci fait partie d'une galerie de portraits savoureux. Des femmes avant tout, instinctives et mystérieuses, telle la niña bronca, ou véritables aventurières, à l'image de Margaret, étudiante en anthropologie. Des hommes atypiques et attachants aussi... Tous constituent un bel et ultime hommage à ce peuple mal-aimé, qui tente de se reconstruire après sa sédentarisation forcée...

S'il se passionne pour l'épopée indienne, Jim Fergus récuse toute vision nostalgique ou idéalisée du passé indigène. Son premier roman, encensé par Jim Harrison mais plus prisé en France qu'outre-Atlantique, s'inspirait d'un épisode incroyable de l'histoire. La proposition que fit en 1874 un chef cheyenne au président Grant de troquer mille femmes blanches contre chevaux et bisons afin de favoriser le processus de paix et l'intégration des Peaux-Rouges.
Son nouveau livre prend pour point de départ un autre fait divers, l'aventure de la grande expédition de 1932 dans les montagnes de la sierra Madre. Celle-ci avait pour mission de restituer à son père le fils d'un ranchero kidnappé quatre ans plus tôt par les Apaches... Son roman s'avère aussi une relecture d'un des mythes fondateurs de la culture américaine, l'amour rédempteur entre une Indienne et un visage pâle...