Gaston Ferdière, c'est ce psychiatre inconnu qui a reçu et soigné Antonin Artaud à l'hôpital de Rodez entre 1943 et 1946. La mémoire collective a gardé de lui l'image tremblée d'un aliéniste incapable de distinguer la littérature de la graphomanie, d'un père-la-morale acharné à ramener Artaud au bercail de la raison ordinaire. Autant de contresens. Homme sensible et cultivé, praticien généreux et compétent, Ferdière n'a guère péché que par manque de souffle poétique et de foi en lui-même. Poète mort sans oeuvre et psychiatre injustement désavoué, il nous laisse l'énigme d'une vie ratée avec tant d'application qu'elle mérite, à coup sûr, le détour.

Emmanuel Venet est psychiatre, il vit à Lyon où il est né en 1959. Il a publié en 2005 aux éditions Verdier Précis de médecine imaginaire.


Début du livre :

«Le grand-père fabrique des billards à Saint-Étienne. Il sait l'ennui des campagnes alentour, hors les jours de kermesse et de batteuse; les salles d'auberge où l'on fait durer les histoires de chasse et les verres de gnole, et combien les pièces ont du mal à quitter les bourses de cuir. Bien que menuisier, il n'a pas le goût des fenêtres ou des placards à rafistoler, et trouve plus flatteur de visser sa raison sociale sur des billards à quatre ou six pattes joliment tournées dans le chêne, sans fioritures ni marqueterie mais roulants et taillés pour traverser les siècles: Billards Ferdière, Saint-Étienne. Les cafetiers lui achètent la fidélité de leur pratique, le filon rend bien. Sa veuve reprendra l'affaire, meilleure vendeuse à ce qu'on rapporte, mais peu soucieuse de la succession : leur fils deviendra gratte-papier, puis employé à la Caisse d'Épargne. À moins qu'elle ait voulu lui épargner la sciure, les râleries des ouvriers, la fatigue des tournées de plus en plus lointaines au fur et à mesure que le marché se sature. Voilà le fils casé, vite marié avec la fille du café Riche où la bonne société stéphanoise s'allume à l'absinthe. La famille savourera longtemps la fierté du nom répété sur des centaines de meubles que les aubergistes encaustiquent aux heures creuses, mais son honneur en veut davantage: Gaston, le petit-fils, ira préparer une plaque plus prestigieuse à la faculté de médecine de Lyon. C'est la fin des années vingt, il emporte avec lui ses baccalauréats, ses espoirs de notoriété et son cahier de poésie. Sa mère meurt peu après, atrocement, d'une tumeur au cerveau. Écrire, donc, et devenir neurologue pour entretenir l'illusion qu'on peut réparer ça...»