La dépêche a glissé entre les rayons de soleil de l'été et n'a pas touché grand monde. L'écrivain Ed McBain est mort le 6 juillet 2005 d'un cancer du larynx. Il avait 78 ans. C'est triste. Aussi triste que de perdre quelqu'un dont on recevait régulièrement des nouvelles. En lisant ses romans. Et pas n'importe lesquels, puisque la saga du 87e district, dont le premier numéro, Du balai !, paru en 1956, a passé le temps et les modes pour décrire la vie d'un commissariat de New York - alias Isola - et de son équipe d'inspecteurs dirigée par Steve Carella, dont le regard a suivi les évolutions sociales et politiques du pays. Et ce Carella-là va aussi manquer... Jeux de mots, la 55e enquête de Steve Carella, reprend ainsi contact avec le Sourd, dit le Sourdingue, eu égard à ce petit grain de folie machiavélique qui l'habite. Apparu en 1960 dans A la bonne heure, ce joueur, tueur et voleur - oui, trois en un - est repassé par la case 87e district cinq autres fois avant ce nouveau livre. On avait laissé cet amateur d'énigmes littéraires avec deux balles dans le buffet dans Poissons d'avril, mais il a l'air aujourd'hui en pleine forme puisqu'il dessoude une certaine Gloria dès le premier chapitre. Et va, ensuite, abreuver Carella et ses camarades de messages sibyllins, comme autant de pièces de puzzle pour une course au trésor macabre...

Au 87e District d'Isola, depuis le meurtre d'une jeune femme nommée Gloria Tenford, des messages sibyllins affluent de manière régulière sur le bureau de Steve Carella, l'inspecteur bien connu des lecteurs d'Ed McBain. Aucun doute n'est possible : l'ennemi intime de Carella, le Sourdingue, est de retour ! Tout indique qu'il ne peut s'agir que de lui,... Laissé pour mort lors d'un autre épisode, le Sourdingue renaît de ses cendres ! Il puise son inspiration dans des citations de Shakespeare, chaque missive ayant pour but de faire monter la pression. Les messages s'accumulent, plus abscons les uns que les autres. C'est le branle-bas de combat au commissariat du 87e District. Une fois de plus, on assiste au jeu mortel du chat et de la souris... McBain est parti. Mais ses héros, eux, ne nous quittent pas.