Avertissement :

«La collection Archives critiques se donne pour objectif d'enrichir et de revivifier le débat critique contemporain en fournissant à la communauté universitaire - et à tout public intéressé - des textes critiques peu connus ou peu disponibles, concernant des auteurs, des mouvements, des genres, des questions d'histoire littéraire et d'histoire de l'art du XIXe siècle et du XXe siècle.

Les textes sont sélectionnés en fonction de l'éclairage nouveau qu'ils permettent de jeter sur des questions jugées connues, ou de la nouveauté des approches qu'ils font surgir. Restituer la variété du foisonnement critique (qui double l'expansion de la fiction de masse), permettre le développement d'une histoire de la critique à l'époque contemporaine, porter à la connaissance de tous les éléments des réceptions ou les termes des débats qui ont orienté les différents moments de notre histoire littéraire, artistique et culturelle, telle est l'ambition de cette collection, qui vise ainsi à approfondir notre connaissance de la littérature et des arts dans leur ancrage social, culturel et politique. On y trouvera donc des reproductions d'essais critiques, des séries d'articles, des anthologies thématiques, recueils de textes, tous sélectionnés et annotés par des spécialistes et fournis dans leur intégralité, afin d'offrir au lecteur l'approche à la fois la plus large et la plus précise possible des questions abordées.»


Extrait de l'introduction :

«Depuis une quinzaine d'années, la connaissance des discours sur l'art s'est enrichie d'analyses de la critique d'art comme genre littéraire, de collations de textes d'écrivains, d'artistes, de collectionneurs mais aussi de feuilletonistes ou de salonniers du XIXe siècle, qui furent ensuite oubliés par la postérité. La recherche anglaise et américaine a considérablement ouvert cet espace d'investigations. En France, on peut signaler les textes réunis par Denys Riout, sous le titre Les Ecrivains devant l'impressionnisme ou Regards d'écrivains au musée d'Orsay, qui offrent d'exemplaires anthologies de textes de la seconde moitié du XIXe siècle. Il importait que la collection «Archives critiques» s'inscrive dans ce souci de mise à disposition d'écrits qui permet une approche renouvelée de l'histoire de l'art du XIXe siècle. L'originalité de la présente collation réside dans le déplacement opéré, vers la première moitié du siècle, ainsi que dans l'homogénéité thématique privilégiée, le nu, «premier et dernier mot de l'art», selon Manet...»