Extrait de «Suivez-moi...» :

«C'est à partir de photographies et plus particulièrement de cartes postales que cet ouvrage vous propose de pénétrer dans l'espace spiripontain des années 1850-1950. Qu'on ne se méprenne pas sur le sens de cette démarche. Regarder le passé et vouloir en conserver la mémoire ne signifie pas vivre dans le passé. Il ne faut pas s'y tromper. Le réel actuel ne peut pas seulement vivre d'une célébration dévote des transcendances d'hier, mais sans pour autant rompre complètement avec le faux réel des références culturelles anciennes.

Jusqu'au milieu du XIXe siècle, la peinture, le dessin et la gravure ont constitué les sources majeures de la connaissance du cadre de vie de nos pères, avec la part d'interprétations, d'erreurs ou de tromperies qu'ils peuvent véhiculer. Le pont, plus que la ville et ses habitants, a surtout intéressé les artistes de l'Ancien Régime. Désormais, la photographie fournit un contingent d'images qui paraissent objectives et semblent ne pas pouvoir mentir. L'affirmer serait aller un peu vite en besogne. De plus, fixé par l'objectif, l'instant éphémère prend l'accent du définitif. Ainsi en va-t-il de ce pont de bateau qu'emprunta le général Belhague, inspecteur général des troupes du Génie, le 10 mars 1934....»


Extrait de «Retour sur images...»

Le corpus d'images que l'on va découvrir est antérieur à l'expansion industrielle et à la pénétration d'une culture nationale. Pont-Saint-Esprit y apparaît dans son aspect monumental et déjà contemporain. C'est devenu un gros village.

Derrière la pierre, l'homme. S'y cache la réalité sociale remise en cause en 1789 mais qui n'est effectivement remodelée qu'au cours des décennies 18301840. Elle oscille entre nostalgie et modernisme.

Un exemple est particulièrement significatif. Des édifices ont été désaffectés et se pose le problème de la réutilisation de ces grands corps sans vie. C'est le cas des bâtiments conventuels du monastère clunisien. Qu'on ne laisse plus subsister les moines, frelons de la société..., avait-on noté sur le cahier des doléances du Tiers État de Pont-Saint-Esprit. Augustin de Villeperdrix, maire royaliste de 1826 à l 830, voulut conserver les souvenirs de l'histoire glorieuse de la ville sous l'Ancien Régime. Il projeta de les réinsérer dans la vie quotidienne. Le monastère Saint-Pierre était le siège du seigneur-prieur. Le maire royaliste se sentit dépositaire de cet ancien pouvoir. Il se substituait à lui. Aussi voulut-il y transférer l'Hôtel de Ville et profiter de l'occasion pour installer les frères des écoles chrétiennes dans des locaux spacieux. Ce serait l'école officielle qui dispenserait une éducation axée sur les valeurs ancestrales, dans le respect des principes religieux bien malmenés dans les dernières décennies. Telle est l'époque de la Restauration. Au même moment, de Villeperdrix supprime des témoins encombrants. Il fait enlever l'arbre de la liberté, un tronc de peuplier ébranché et peint. Il s'en sert de poutre pour soutenir le toit du hangar de sa calèche...»