Les biographies de Hegel sont nombreuses, les thèses, essais, articles sur sa philosophie, innombrables. Pourtant, la traduction du livre de Karl Rosenkranz qui paraît aujourd'hui est un événement. L'auteur fut chronologiquement le premier biographe de Hegel. Il suivit les cours du penseur, le connut personnellement. C'est à la demande de la famille de Hegel qu'il rédigea son livre publié en 1844. Rosenkranz était un hégélien singulier, comme le montre Pierre Osmo dans son excellente préface. C'est le témoignage le plus sérieux d'un contemporain du penseur, ni chantre ni détracteur. Certes, il ne sait pas tout et ne dit pas tout ce qu'il sait, mais il garde ses distances à l'égard des néohégéliens qui s'entre-tuent allégrement après la mort du philosophe. Plus tard, alors que ce dernier n'était plus à la mode, il prendra sa défense dans son Apologie de Hegel contre le docteur Haym, qui suit sa biographie... Cette biographie nous rappelle que Hegel était profondément religieux, ce que l'on a tendance à oublier aujourd'hui. Il n'avait jamais renié son éducation protestante, peu tendre avec les catholiques et les juifs. Il pensait que l'Eglise et l'Etat étaient les deux piliers de la société. «La religion constitue l'unité la plus intime de l'homme qui comprend tout sous elle.» A la fin de sa vie, Hegel écrivait un texte consacré aux preuves en faveur de l'existence de Dieu. «C'est la détermination de Dieu qui est à l'origine de l'activité créatrice du monde» dont le philosophe décrit l'histoire dans La Phénoménologie de l'esprit....