Les maisons d'éducation de la Légion d'honneur, attentives à préserver les valeurs qui ont inspiré leur création par Napoléon en 1805, ont formé des générations de jeunes filles, leur apportant à la fois instruction et éducation. Cette institution originale, unique, s'est en permanence adaptée aux évolutions de la société et a su maintenir ainsi jusqu'à nos jours l'exceptionnelle renommée qui est la sienne.

Modernité et traditions s'y épanouissent au contact de symboles forts : l'uniforme bleu marine souligné de ceintures de couleur, les différentes médailles de récompense attribuées aux élèves, la distribution des prix et des diplômes d'honneur, la distinction honorifique que les professeurs et l'encadrement portent dans les grandes occasions.

Cet ouvrage, abondamment documenté et richement illustré, recense pour la première fois et de façon très complète les insignes, médailles, prix des documents qui ont existé, en les replaçant dans leur contexte. A la lumière de leur évolution, l'auteur - un collectionneur - revisite l'histoire prestigieuse des Maisons, en alliant la précision du spécialiste de phaléristique à la fraîcheur des souvenirs d'anciennes élèves.


Dominique Henneresse, Président d'une importante entreprise industrielle, conseiller du Commerce extérieur de la France, est membre de plusieurs sociétés d'études historiques. C'est avec la passion du collectionneur qu'il a engagé, il y a de nombreuses années, une étude de la symbolique en vigueur dans les maisons d'éducation de la Légion d'honneur. Sa première publication sur ce sujet date de 1990. Dans l'important travail de recherche qu'il nous livre aujourd'hui, il recense de la façon la plus exhaustive possible les insignes des professeurs et du personnel d'encadrement des Maisons, les récompenses de toutes natures accordées aux élèves, et les divers documents qui jalonnent l'histoire des Maisons depuis 200 ans.