Un enfant mâchouille un os humain. Voilà la première image d'un roman original islandais. Le commissaire Erlendur est appelé sur un chantier où l'on a trouvé des ossements qui datent de la Seconde Guerre mondiale... Une partie du récit développe une recherche minutieuse vers un passé fantomatique qui échappe quand on l'approche...

Ajoutez une plongée méthodique dans l'affreuse avidité du Mal, la solitude des êtres, et vous aurez un chef-d'oeuvre. Le roman a obtenu le prix Clé de verre 2003 du roman scandinave. En Grande-Bretagne, le prix Gold-Dagger 2005. Belle traduction.

Certaines villes sont comme des maladies. En gagnant sur la campagne, elles retournent la terre et fouillent les mémoires... l'on fête l'anniversaire d'un petit garçon par un bel après-midi ordinaire. Les enfants se goinfrent de pizzas et de pop-corn. Un peu à l'écart, une fillette machouille un petit objet lisse et clair : un fragment de côte humaine... On confie l'enquête au commissaire Erlendur et à son équipe.

Mais les mémoires sont sélectives et les documents manquent. Les ossements remontent certainement à l'époque de la seconde guerre mondiale... Le récit de La Femme en vert se construit petit à petit, par scènes apparemment sans rapport entre elles, et qui s'additionnent.

C'est une histoire de fantômes, mais de ceux qui ne laissent aucune trace... Par petites touches horribles et amères, Arnaldur Indridason nous fait la leçon des vérités qui remontent toujours à la surface.

Ici, des gens disparaissent. Comme ça, sans laisser de traces. Emportés par l'océan. Tombés dans une crevasse. Assassinés par une ombre. Recouverts d'un linceul de neige pour l'éternité. On ne sait pas. Qu'importe. On les déclare morts. On les oublie. Ici, il est dit qu'une force attirerait ces hommes et ces femmes vers la mort, comme s'ils voulaient défier leur destin, comme s'ils étaient voués à l'enfer, enfin, à un autre... Ainsi va la vie en Islande. Arnaldur Indridason, écrivain découvert l'an dernier avec La Cité des jarres (éd. Métailié, coll. Suites, 286 p., 10 €), n'est pas un rêveur. Il regarde sa terre natale avec bienveillance, n'en voit que les ténèbres. Pour raconter son île de lave et de glace, de feu et de sang, il s'est inventé un héros, le commissaire Erlendur, un type cassé - ni parfait ni heureux -, un tendre. On le retrouve dans La Femme en vert, un roman envoûtant - entre angoisse et ivresse... Les trois premières pages du roman s'ouvrent sur une ambiance paisible. Une fête d'enfants. Très vite, tout dérape. Le jouet que mâchouille un bébé, c'est un os. Un os humain. Erlandur et son équipe découvrent dans le jardin un cadavre à l'état de squelette, enfoui là depuis bien longtemps. Qui est-il ? Homme ? Femme ? Pourquoi cette main dressée comme dans un geste d'horreur ? L'Islande croit enterrer ses secrets, oublier ses morts. Un jour, ils refont surface et déchaînent des mensonges et des haines... Indridason a bien d'autres mystères - d'autres romans tourments - à nous livrer (cinq polars encore à venir avec l'attachant Erlandur). Eric Boury, son traducteur, colle au plus près de son désespoir, de son attachement à cette île de ténèbres, parfois baignée de lumière. Hypnotique.