Quand j'ai conçu cette série de publications, c'était en premier lieu pour fournir aux spécialistes et aux chercheurs un outil de travail qui leur permettrait de suivre jusque dans le moindre détail l'élaboration des textes mallarméens depuis le moment de leur conception jusqu'à l'état imprimé le plus évolué, en passant par tous les états intermédiaires, imprimés ou manuscrits, connus à l'heure actuelle. Mais, au-delà de ce public relativement restreint ces volumes visent toute personne qui s'intéresse passionnément au processus de la création littéraire, à la genèse d'un texte.
Dans ce quatrième volume j'ai regroupé, le plus souvent sans titre, cette partie des notes que Mallarmé a accumulées pendant toute sa vie et qui ont miraculeusement survécu à la mort du poète malgré son désir, clairement exprimé dans un texte émouvant rédigé au crayon à peine quelques heures avant sa disparition, que tous ces papiers fussent brûlés, Réunies enfin après des années de dispersion, ces notes linguistiques, ces ébauches d'un conte dramatique et possible pièce de théâtre, Igitur, d'un monument littéraire consacré à la mémoire de son fils décédé prématurément à l'âge de neuf ans ainsi que les notes fragmentaires et énigmatiques concernant le fameux Livre constituent un éloquent et émouvant témoignage de la sincérité d'artiste et de la persévérance d'un homme qui, mieux que tout autre, savait que ses efforts étaient destinés à l'échec.

Gordon Millan