L'extase méritait bien un monument, l'infinie luxuriance de l'amour sans l'ombre de la mort. Le Jardin des délices de Bosch est une des oeuvres les plus vertigineuses de l'humanité. Une scène fourmillante, un théâtre total, un opéra des couples, des groupes, des rondes, des cortèges, des étreintes. Une fantasmagorie panoramique. Hellzapoppin hard, Harry Potter pour affranchis, un hybride d'Eldorado et de Holiday on ice. Il ne faut rien moins qu'un album entier pour visiter cette grande charade copulatoire. On aurait désiré plus d'images encore ! Plus de zooms sur les détails hardis ! L'auteur contourne les habituelles hypothèses hérétiques, ésotériques, psychanalytiques. Le Jardin est rendu à l'art de Jérôme Bosch et à notre regard. Il nous livre son effet global de zodiaque érotique avec toutes les constellations charnelles qui s'y inscrivent dans un gigantesque jeu de lacis, de paresses, de méandres voluptueux qui se fondent jusqu'aux lointains bleus...

A la fin du XVe siècle... vivait un peintre nommé Jheronimus Anthonissen van Aken, que l'on appelle Jérôme Bosch. Sa vie est mal connue. Il naît vers 1450 et se marie en 1481. Il a donc autour de 40 ans quand il peint le triptyque qui a reçu depuis le titre de Jardin des délices.

Fermé, il montre en grisaille un globe divisé en deux, le ciel et les nuages en haut, l'océan extérieur et des terres en bas. Dieu, dans un angle, observe sa Création. Ouvert, il présente sur le panneau gauche Adam et Eve unis par Dieu dans un paysage verdoyant, humide et peuplé de toutes sortes de bêtes et d'oiseaux. Le panneau droit figure un enfer nocturne éclairé par de lointains incendies et un grouillement de damnés nus et de tourmenteurs monstrueux. Sur le panneau central, les prairies, les rives et les eaux de lacs et de mares sont envahies par des foules d'hommes et de femmes nus qui jouent entre eux et avec des animaux, s'embrassent et se caressent. Cette image semble celle d'une félicité universelle, d'un temps d'harmonie et d'innocence : le paradis à venir après le Jugement dernier ou le paradis perdu, disparu à l'instant du péché originel.

Après bien d'autres, Hans Belting s'essaie à l'analyse de ces énigmes que l'on suppose symboliques sans savoir de quoi. La plupart de ses prédécesseurs ont cherché du côté des querelles religieuses, des hérésies et du ressentiment que Bosch aurait éprouvé contre l'Eglise...