Pourquoi dit-on d'une femme qui entre au Panthéon, qu'elle a «le privilège de devenir un grand homme» ? La langue française, qui affuble le beau sexe de toutes sortes de noms d'oiseaux (dinde, poule, cocotte, bécasse, pie, chouette), est-elle une langue sexiste ? Qui sait que notre emblème national, le «coq gaulois», est né d'un jeu de mots latins sur gallus, «gaulois» et gallus, «coq» ? Quelle bizarrerie de la langue nous a conduits à dire d'un homme qu'il est «fier comme un pou», insecte bien trop petit pour se redresser avec fierté... ?

C'est à toutes ces questions que répond l'auteure. Dans un livre aussi instructif que distrayant, elle explique avec humour les (dé)raisons des pièges et excentricités de la langue française en phonétique, orthographe, syntaxe, grammaire, vocabulaire et étymologie.