Dès l'enfance, C.G. Jung s'est trouvé confronté à des d'impressions très fortes venues de l'inconscient sous la forme de rêves ou d'images puissantes. À l'âge de quatre ans, il eut le premier rêve dont il se souvienne :
Dans une prairie, il découvrait un trou noir et descendait sous terre par un escalier. Il écartait un rideau vert et voyait une chambre, un tapis rouge menant à un trône d'or sur lequel se dressait un objet gigantesque ressemblant à un tronc d'arbre, fait de peau et de chair vivante, et terminé, en haut, par un oeil. Il redoutait que l'objet puisse ramper vers lui. Il entendait la voix de sa mère dire : «Oui, regarde-le bien, c'est l'ogre, mangeur d'homme.»
Et Barbara Hannah commente :

«Ce rêve, qui ressemble si peu à un rêve d'enfant, préfigure toute la vie de Jung. De fait, comme il l'a souvent relevé, le premier rêve que l'on se rappelle contient en esquisse le destin et la personnalité à venir du rêveur. Or toute la vie de Jung a été imprégnée par le principe créateur, présent ici sous la forme d'un principe naturel caché, luttant pour atteindre la lumière de la conscience. L'angoisse ressentie à la pensée qu'il pourrait ramper vers lui préfigure ce que, plus tard, il appela le démon de la créativité [daïmon]. [...] Vers la fin de sa vie, Jung se rendit compte que ce rêve l'avait initié aux secrets de la terre. Il prédisait une sorte de mise en terre, d'enterrement dans le royaume des ténèbres, où il fallait vivre de nombreuses années pour pouvoir apporter la plus grande lumière possible dans l'obscurité. Il dit même que ce rêve fut le point de départ de sa vie spirituelle. Mais déjà à l'époque du rêve, à quatre ans à peine, il sut qu'il avait rêvé d'un Dieu souterrain.» (p. 27)

Comme le prouve ce rêve et l'interprétation qu'en donne sa biographe, la vie intérieure revêtait une importance capitale aux yeux de Jung qui considérait que les images montant de l'inconscient, les rêves, sont des événements à part entière. Vécus avec intensité, ils sont opérants, ils ont valeur d'enseignement et élargissent infiniment le champ de la conscience. Ainsi, c'est sur la base de sa propre expérience de l'inconscient que se bâtit la pensée de Jung, ou plutôt sa psychologie, comme il aimait à dire.
Quant au monde extérieur dans lequel vécut Jung, il est également très présent dans cette biographie, si bien que l'on se trouve transporté en Suisse alémanique, à Zurich et ses environs, dans le contexte historique du XXe siècle ; on suit les grandes étapes de sa vie ; on crée des liens avec son entourage, avec ses proches ; on s'ouvre aux multiples intérêts de Jung, dans des domaines aussi variés que ceux de la psychiatrie, de l'ethnologie, de l'alchimie... de la construction (faite en grande partie de ses propres mains) de sa maison secondaire, «la Tour».
Et l'on en arrive à découvrir que vie intérieure et vie extérieure sont les deux facettes d'une même réalité, qu'elles s'interpénètrent, se complètent et se nourrissent l'une l'autre.

L'itinéraire de Jung, tel que le décrit Barbara Hannah, a eu un écho profond en moi. Tout en me permettant de mieux comprendre les grandes découvertes de Jung, la présentation de sa vie et de son oeuvre agissait par ricochet. C'est comme si, mise en contact avec la profondeur de la psyché de Jung, avec l'inconscient, ma propre vie intérieure se mettait à vibrer elle aussi, à sa manière, et sollicitait mon attention, demandait à ce que je me penche sur elle et l'accueille.

Monique Bacchetta, traductrice de l'ouvrage.