Poète et boxeur, Arthur Cravan s'est affirmé dans son comportement, sur ring ou sur scène, comme un précurseur du Dada. D'avril 1912 à avril 1915, il a publié à Paris la revue Maintenant, qu'il vendait lui-même dans une voiture de marchande de quatre-saisons. Il y donna, au quatrième numéro, un compte rendu du Salon des Indépendants «qui reste le chef-d'oeuvre de l'humour appliqué à la critique d'art». Tel est le jugement que porte André Breton dans son Anthologie de l'humour noir, où il accorde à Arthur Cravan une place d'honneur. Celui-ci disparut, en 1920, dans le golfe du Mexique, où il s'était aventuré de nuit sur une petite embarcation.