Si l'on goûte la variété des genres littéraires appliquée à l'Antiquité, on appréciera de la voir grimper sur les planches avec Régis Debray. Le détour vaut d'abord pour son sujet qu'un brillant avant-propos expose. Julien le Fidèle, c'est par antiphrase Julien l'Apostat, cet empereur romain, successeur de Constance II, qui va tenter, en une dizaine d'années trop brèves, d'arrêter les frais avec le christianisme et de restaurer le paganisme. Animé par la puissante intuition des désastres que promettent une vérité révélée et une Eglise qui l'impose, Julien pressent la fin d'un monde et sait condamnée sa tentative de l'enrayer. La correspondance avec notre temps crève les yeux...