Soudain, elle surgit de partout. Evidente et insaisissable, irremplaçable mais floue. Il s'agit, on l'a compris, de l'identité. Aussi est-ce sur cette question, peut-être la plus essentielle de toutes pour nos contemporains, que le sociologue Jean-Claude Kaufmann a eu l'heureuse idée de s'arrêter dans ce treizième ouvrage. Une façon, aussi, de se mettre au clair avec un processus qu'il n'avait cessé de rencontrer lors de ses précédents travaux... "Nous sommes entrés dans l'âge des identités", prophétise Kaufmann. A cela nous ne pouvons certes rien. Mais nous pouvons une chose : prendre la peine de comprendre comment "ça marche". Ce livre constitue à cet égard une magistrale leçon de méthode en même temps qu'une très précieuse contribution aux débats qu'exige - qu'exigerait - la cité démocratique.