«Les mésaventures de Suzanne, belle épouse d'un commerçant juif de Babylone, nommé Joakim, sont racontées dans un appendice du Livre de Daniel.

Deux anciens du peuple la convoitent, la surprennent dans son bain. Repoussés, ils l'accusent, par vengeance, d'adultère devant le Tribunal du Peuple. Elle aurait été innocentée par le prophète Daniel (alors jeune) dont les questions pertinentes lui évitèrent la lapidation et mirent en évidence le faux témoignage des vieillards.

Le sujet a été exploité par des dizaines de peintres dont le Tintoret qui sert ici de modèle au texte intitulé «le troisième*». Il a donné lieu à des controverses, des interprétations, des versions diverses plus ou moins bienveillantes».

*Troisième, qui pourrait ne pas être vieux du tout, mais figurer «le voyeur» c'est-à-dire vous-même le lecteur, ou n'importe quel visiteur du Musée de Vienne, ou le narrateur, ou tout simplement le Tintoret.