Si la démocratie est le moins pire des régimes, c'est qu'elle est imparfaite par définition, et qu'en ce sens elle doit ménager la possibilité - ou la nécessité - de son autocritique... Mais, comme un enfant - ou une autruche - ferme les yeux pour conjurer l'approche du danger, au lieu de réfléchir sur son compte, et de crainte, probablement, de ne pas survivre à l'épreuve du doute, la démocratie se veut intouchable et condamne a priori les philosophes qui - comme Cynthia Fleury dans son dernier livre intitulé Les pathologies de la démocratie - lui tendent un miroir sans préjugés.
Comment «transformer la démocratie naissante en démocratie adulte», alors que les citoyens se conduisent en enfants gâtés sous l'oeil de «Big Mother» (l'État), et préfèrent les avantages acquis à l'émancipation personnelle ? En sachant qu'il vaut mieux réformer ses désirs que vouloir changer de monde. La connaissance de soi sert à la démocratie de supplément d'âme, et quand le régime s'endort du sommeil du juste sur des lauriers fanés, l'audace d'en interroger ainsi les principes est de nature à l'éveiller de son sommeil dogmatique.

Tout le monde constate que la France est malade. Termes habituels du diagnostic : déclin, échec, faillite. L'originalité de la réflexion de Cynthia Fleury est de proposer, sur ce thème d'une actualité aiguë, une autre manière de poser les questions. Cette jeune philosophe, passée de l'étude des relations intellectuelles entre Orient et Occident à l'analyse des crises contemporaines, s'interroge sur la maturation de notre démocratie, son passage de l'enfance à l'âge adulte.

L'idée de départ de ce livre est donc simple : comparer l'évolution du système politique avec celle d'un individu, chercher quels troubles du comportement une démocratie peut présenter, esquisser à partir de là certains remèdes possibles. L'ensemble de la démarche suppose de considérer la démocratie non comme un modèle intangible de régime politique, mais comme un processus historique, destiné à se prémunir contre ses propres démons, ce que Tocqueville n'eût pas désavoué.

La thèse centrale, qui organise l'ensemble d'un parcours à la fois suggestif et fort divers, est qu'il nous faut évoluer de la "démocratie naissante" - celle de 1789, qu'anime l'esprit de Révolution - à la "démocratie adulte" - celle de demain, qu'habite l'esprit de Réforme... Les analyses proposées par Cynthia Fleury ont le mérite d'être construites et claires, centrées sur des questions chaudes, étayées par des références multiples, allant, du politologue américain Francis Fukuyama au sociologue Célestin Bouglé (1870-1940), ou de Richard Sennett à Pierre Hadot, sans oublier Marc Abélès, Dominique Wolton et, bien sûr, Tocqueville. Si la lecture de cet essai original est suggestive, et donc recommandable, elle risque aussi de buter sur un certain éparpillement des analyses et des exemples...